九月霜重，熙凤之女巧姐忽染怪疾。刘姥姥带板儿来探，怀里揣着那年在大观园得的巧果。巧姐食后酣睡三日，醒来说梦见自己成了织布仙姑。平儿替她梳头时，发现发间多支从未见过的玉梭。当夜有仙乐自西北来，巧姐随彩云而去，留书曰：“勤织天锦报恩情”。白玉瓶收第九泪，正是“巧得遇恩人”之验。

秦可卿原早逝，其劫却未应完。重阳这日，宝玉忽梦游至天香楼，见可卿与个仙子对弈。可卿笑道：“还差我一着棋呢。”执子落下，整个太虚幻境为之震动。宝玉醒见白玉瓶悬在榻前，内中多出第十滴泪——原是可卿前世乃警幻仙子之妹，第一个下凡引劫，如今最后一个补全因果。

至此独缺黛玉、宝钗二人。黛玉自秋分后身子反倒好转，这夜却见侍者装束的宝玉来拜别：“妹妹珍重，我需先返灵河还债。”黛玉追出潇湘馆，见宝玉化作块灵石飞向东南。她也不哭，只对月三拜，取出诗稿焚化。火光明灭中，黛玉渐透明如琉璃，终随青烟散尽——白玉瓶收得第十一滴泪，绛珠草归位。

宝钗在婚房中忽觉心悸。见白玉瓶自窗飞入，瓶身裂开十一道金纹。她取出金锁轻叩，锁上“不离不弃”四字竟化作金粉重组为“莫失莫忘”。蓦然忆起前世：自己本是司礼仙娥，因赠神瑛侍者通灵宝玉而获罪。此时窗外仙乐大作，宝钗整衣出迎，见十一仙娥驾云相接。她回头望了眼红尘，含笑化虹而去。白玉瓶圆满收得第十二泪。

却说宝玉在灵河岸苏醒，见警幻仙子持白玉瓶而立：“绛珠泪债已偿，尔可愿重归神瑛之位？”宝玉却问：“林妹妹何在？”仙子指远处：十二仙娥踏虹而来，为首二人正是黛玉、宝钗。黛玉笑曰：“顽石可悟了？”宝玉豁然开朗，诸世记忆如潮涌来。原来神瑛侍者与十二仙娥本有共参大道之约，此番历劫只为淬炼情心。

最终十三人重返离恨天，共补太虚情道。警幻仙子将十二泪凝成明珠悬于孽海情天之上，照得三千世界一片澄明。那人间大观园却依旧繁华，只留段奇谈任人传说。正是：

金陵十二钗，太虚十三客。

情债泪中偿，风月镜里歇。

三生石上证因果，大观园中演劫厄。

离恨天外重聚首，共补情天无量缺。