而另一边，那些看似中立的老狐狸，则更有意思。

户部尚书刘堰，整晚都埋头于自己面前的餐盘，仿佛那些菜肴比江山社稷更重要。他谁也不看，谁也不敬，只有在太子提到今年税收时，才抬起眼皮说了一句“国库空虚，望殿下体恤”。他不是中立，他是自成一派，他的神，是银子。谁能让他管的钱袋子更鼓，他就是谁的人。

大理寺卿郑肃，一张脸刻板得像是从棺材里刨出来的。他全程面无表情，眼神像尺子一样，在每个人身上量过来量过去。柳惊鸿注意到，当长公主发难时，他的手指在桌案上轻轻敲了三下，不多不少。这是司法的惯性，他在用自己的方式，记录着每个人的“罪证”。这种人，是皇帝最锋利的刀，只忠于皇权法度，是所有阴谋家天然的敌人。

最让柳惊鸿在意的，是兵部侍郎，魏征。

他年约四旬，面容清瘦，坐在一个不起眼的角落里，几乎没什么存在感。但他喝酒的姿势很特别，小指会微微翘起，抵住杯底。这是北国军中，为了在颠簸的马背上喝酒不洒，而养成的一种习惯。

他会是萧夜澜口中的“北国人”吗？

柳惊鸿的脑中迅速调出此人的档案：魏征，寒门出身，十五年前科举入仕，因在边境勘察地形、绘制地图有功，被破格提拔。为官清廉，不拉帮，不结派，在朝中是个异类。

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档案天衣无缝。可那一个微小的习惯，却像黑夜中的烛火，瞬间照亮了所有的疑点。

她的心沉了下去。如果魏征是“自己人”，那他今夜的出现，绝非偶然。他是在向她传递某种信号，还是在观察她这个新上任的“王妃”是否合格？

而萧夜澜，也注意到了他。

所以，他才会问出那句话。

一条看不见的线，将她，萧夜澜，还有那个魏征，串联在了一起。这盘棋，比她想象的，要大得多。

思绪翻涌间，已经到了“清心苑”的门口。

这是柳惊鸿的住处，也是整个七皇子府里，最为偏僻安静的一处院落。

轮椅停下。

柳惊鸿松开手，退后半步，福了福身子，声音无波无澜：“王爷慢走，惊鸿不送了。”

一副公事公办，划清界限的姿态。

萧夜澜转动轮椅，面向她。月光从她身后照来，给他深刻的五官打上了一层朦胧的银边，那双深不见底的眸子，藏在阴影里，看不真切。

他静静地看了她一会儿，久到柳惊鸿以为他会再次说出什么惊人之语。

可他最终只是动了动唇，语气平淡地，仿佛在评价一道普通的菜色。

“那块笋，味道不错。”

说完，他便自己转动轮椅，毫不留恋地，消失在了长廊的拐角处。

柳惊鸿站在原地，直到那轻微的轱辘声彻底远去。她才缓缓地，吐出了一直憋在胸口的那口气。

那块肉，腻得很。