她将薄纸重新折好，用麻线缠在一枚不起眼的铜钱上，藏入袖中。做完这一切，她如一道影子般，避开王府所有人的耳目，从后院一个鲜有人至的角门，悄然离去。

京城，西市。

与东市的繁华贵重不同，西市多是贩夫走卒，三教九流汇聚之地，热闹中带着一股鱼龙混杂的烟火气。

柳惊鸿拐进一条名为“笔人巷”的窄街。这里是文人墨客最爱逛的地方，街道两旁开满了售卖笔墨纸砚的铺子。她走进一家名为“闻香阁”的店铺。

铺子不大，里面光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年墨锭与旧书卷混合的独特气味。掌柜的是个年过半百的老者，正戴着老花镜，埋头修补一卷古籍，对进来的客人只抬了抬眼皮，便不再理会。

柳惊鸿也不在意，自顾自地在店内闲逛，目光在一排排的货架上扫过，最后停在一块其貌不扬的端砚上。

“掌柜的，这方‘鱼子纹’的砚台，可否取来一观？”她的声音不大，带着一丝江南女子特有的软糯。

那掌柜的头也不抬，慢悠悠地道：“夫人好眼力。只是此砚乃是孤品，主人家寄卖在此，非诚心者不与观之。”

“诚心与否，总要看了货才知。”柳惊鸿淡淡一笑，从袖中取出一小锭银子，放在柜台上，“这点茶钱，还请掌柜的行个方便。”

掌柜的这才放下手中的活计，浑浊的眼睛在柳惊鸿身上打了个转，最终落在那锭银子上。他没去拿银子，反而指了指店铺里间的一扇布帘。

“此砚矜贵，外头人多眼杂。夫人若真有心，不妨随我到里间一叙。”

柳惊鸿心下了然，随着他走进了布帘后的里间。

里间比外面更小，只有一桌一椅，桌上点着一盏豆大的油灯。一个身着青布长衫的中年文士正背对着他们，临窗而立，仿佛在看窗外萧瑟的街景。

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掌柜的将柳惊鸿引进来后，便默默退了出去，还顺手将布帘掩好。

那文士缓缓转过身。他相貌平平，属于扔进人堆里就找不着的那种，但一双眼睛却格外锐利，像鹰隼一般，上下打量着柳惊鸿。

“画皮？”他开口，声音沙哑，带着一丝审视。

“画皮”是原身的代号。柳惊鸿心中并无波澜，只是微微颔首，算是应了。