“属下在。”

“百花巷，那家茶馆，东家要干净。”

他的声音很轻，飘散在风里，除了陈七，无人能听见。“干净”二字，意味深长。既要盘下的过程干净，不能留下任何与护国公府的牵连；也要那个“新东家”的背景干净，经得起任何有心人的查探。

“属下明白。”陈七将披风搭在他肩上，“三日之内，苏老板便可入住。”

萧夜澜没再说话。

接下来的几天，护国公府依旧被一片愁云惨雾笼罩。

公爷的“病情”时好时坏，唯一不变的，是他对朝政的漠不关心。皇帝派人送来的慰问和赏赐堆满了库房，他看都未看一眼。朝中大臣前来探望，想借机拉拢这位权势滔天的新贵，可无一例外，都在他那间终年不见光的寝房里，被他那副活死人般的模样吓得落荒而逃。

礼部尚书是个不怕死的。他站在床边，苦口婆心地劝了半个时辰，从“人死不能复生”说到“社稷为重”，说得口干舌燥。

床榻上的萧夜澜，始终一言不发，只是用那双空洞的眼睛静静地看着他。

那眼神，看得礼部尚书心里发毛。他感觉自己面对的不是一个人，而是一个守着坟墓的幽魂。最后，尚书大人几乎是逃着出了护国公府，回去后便上奏皇帝，称护国公哀思过甚，心病难医，需静养，万不可再以俗务扰之。

皇帝收到奏折，长叹一声，朱笔一批：准。

从此，护-国公府真正地“谢绝见客”了。

这正中萧夜澜下怀。

白日里，他是行尸走肉的痴情种，在废墟里枯坐，在空房里发呆。到了深夜，当整个京城都陷入沉睡，他的书房里，才会亮起一豆微弱的灯火。

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从前线传回的军报，从各处探来的密信，雪片似的堆满了他的书案。

他换上一身利落的黑衣，白天那副病气与颓唐一扫而空，眼神恢复了鹰隼般的锐利。他批阅公文，下达指令，效率比以往任何时候都高。

他不仅要为她的归来铺平道路，更要守好这份她用“死亡”换来的江山安稳。他知道，他越是表现得无心权势，那些藏在阴暗角落里的老鼠，就越会按捺不住，探出头来。

他在等。等她回来，也等那些人，自己跳进他挖好的坑里。

第三日，夜。

陈七再次悄无声息地出现在书房。他将一份卷宗，和一把看起来平平无奇的黄铜钥匙，放在了萧夜澜面前。

“公爷，都办妥了。”陈七的声音里，带着一丝不易察觉的兴奋，“百花巷，苏记茶馆。两层的铺面，后面带一个小院，清净雅致。房契地契，还有‘苏惊蛰’的户籍路引，全在这里。按您的吩咐，做得天衣无缝。”

萧夜澜拿起那份崭新的户籍。上面用娟秀的小楷写着：苏惊蛰，原籍江南应天府，丧夫，无嗣。

他用指腹轻轻摩挲着“苏惊蛰”三个字，嘴角不受控制地扬起一抹笑意。连日来的疲惫，仿佛都在这一刻被驱散了。