他顿了顿，像是在努力搜刮着那些早已褪色的记忆碎片。

“宫里的人都说，她很美，是父皇最宠爱的妃子。可在我记忆里，她只是一个……很爱笑的女人。她喜欢穿着素色的裙子，在院子里种满了莲花。她会抱着我，教我认字，她的身上，总有一股淡淡的莲香。”

他的叙述很平淡，没有太多情绪，却让柳惊鸿的心，无端地揪了一下。

“后来呢？她怎么……”

“病逝。”萧夜澜吐出这两个字，嘴角扯出一个极冷的弧度，“官方的说法是，她感染恶疾，为了不危及皇家血脉，自请迁出宫外别院，不久便病逝了。父皇为此大病一场，下令宫中，任何人不得再提起她的名字。”

他抬起眼，看向柳惊鸿，那双深邃的眸子里，是一片不见底的寒潭。

“可我知道，她在说谎。她离开前一夜，曾来偷偷看过我。她抱着我，说了很多话，我那时太小，都忘了。只记得，她一直在哭，嘴里不停地重复着一句话——‘对不起，忘了我’。”

“第二天，她就‘病’了。再然后，就‘死’了。”

“这张信纸，是我后来在她住过的宫殿里，一个废弃的梳妆盒夹层中找到的。是她留下的，唯一的东西。”

书房里，再次陷入了沉默。

一个是被告知“病逝”，却留下一个神秘符号的母亲。一个是在任务中“死亡”，却与这符号有着千丝万缕联系的姐妹。

两条看似永不相交的平行线，在此刻，被一枚小小的莲花印记，强行扭结在了一起。

柳惊鸿忽然觉得有些讽刺。她和萧夜澜，一个北国特工，一个南国王爷，斗了那么久，猜忌了那么久，到头来，竟被一个共同的谜团，捆绑得如此之深。

她拿起那张信纸，与箭矢上的光影图案，仔细对比。

一模一样。

无论是花瓣的数量，还是每一笔的顿挫转折，都出自同一人的手笔。

“阿莲……”柳惊-鸿低声念出这个名字，然后将关于阿莲的一切，那些在训练营里的相伴，那些关于莲花的约定，以及她最后的“死亡”，简略地，告诉了萧夜澜。

她没有说得太详细，但对于萧夜澜这样的人来说，已经足够。

“所以，”萧夜澜的声音恢复了几分冷静，但那份冷静之下，是压抑着惊涛骇浪的暗流，“有两种可能。第一，你的朋友阿莲，就是我的母妃，她当年是假死脱身，回了北国。第二……”

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他没有说下去，但柳惊鸿已经明白。

第二，他的母妃，和她的朋友阿莲，都是“莲花”这个符号的传承者。它或许代表了一个组织，一个派系，甚至是一种身份。而“墨”，就是这个传承的延续者。

无论是哪一种可能，都指向一个令人脊背发凉的真相——萧夜澜的母亲，那位南国皇帝曾经最宠爱的柔妃，是一个来自北国的，身份不明的女人。

这已经不是什么“妖邪画皮”的坊间流言了。这是足以动摇南国皇室根基，让萧夜澜从“护国公”瞬间沦为“敌国余孽”的惊天丑闻。