“水和食物，省着点用，最多支撑三天。”他的声音干涩，宣布了这个残酷的事实，“外面的东西不离开，我们出去就是死路一条。”

绝望的气氛再次弥漫开来。

“多谢你们。”雷克斯转向卡拉斯，语气郑重，“若不是你们，北风哨所此刻已经不存在了。”他顿了顿，问道，“你们…不是帝国的人？从何而来？”

卡拉斯抬起沉重的眼皮，声音沙哑：“我们来自很远的地方，遭遇海难，被…一种古老的传送装置送到了这里。”他选择了部分实话，沸涌之域和混沌核心的存在太过惊世骇俗。“这里是哪里？那些金属造物是什么？”

“‘铁灾’。”雷克斯吐出两个字，带着刻骨的恨意，“这里是赤砂帝国最北端的边境，枯萎沙漠。那些东西，是‘锻石议会’的战争机器，没有生命，没有感情，只有毁灭和占领的命令。北风哨所，是这片区域最后一个还在抵抗的据点。”他苦笑一声，“现在看来，也陷落了。”

锻石议会？铁灾？赤砂帝国？一个个陌生的名词涌入卡拉斯疲惫的大脑。他意识到，他们被抛入了一个拥有完整势力格局和持续战争的陌生世界。

“它们会离开吗？”老巴尔忍不住问。

“通常不会。”雷克斯摇头，“‘铁灾’占领一个据点后，会留下驻守单位，清扫战场，收集资源，然后以此为跳板，继续推进。它们就像瘟疫，一旦扎根，就很难清除。”

就在这时，头顶上方突然传来清晰的、沉重的金属靴踏在石质地面上的声音！咔嚓！咔嚓！声音规律而冰冷，不止一个，正在主堡废墟中有序地移动，似乎在搜索着什么。

地窖内瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，连心跳声都仿佛被放大了无数倍。油脂灯的火苗不安地跳动着。

金属靴声时而靠近，时而又远离，有时还会伴随着翻动碎石瓦砾的哗啦声。每一次声音的靠近，都让地窖内的人们肌肉紧绷，冷汗直流。