阿卡把碗推到他面前。没有问掌印的事，没有问冰层深处那个存在的事。远行回来第一件事，吃饭。

卡拉斯端起碗，筷子不用了，和老穆拉丁吃饭时一样，直接用手指拈。第一片随便叶放进嘴里慢慢嚼，焦壳脆度刚好，叶心糯劲比平时更深。

文火有替身了——蒸藤芽、烤锤柄、淬火池蒸汽漫轨枕，全有专门的火种管着。他在菜里吃出了地心深处那粒火星子极缓极慢极沉极重极柔极透极稳极静极古极老极韧的文火节奏，吃出了阿卡用翼尖茧火在锅底轻轻扫过时裹进去的铁河心跳，吃出了老穆拉丁今早洗锤时锤柄铁纹里那粒火星子极轻极轻极轻地明灭的那一下。

他不是在吃饭，他是在尝铁城这些天的变化。尝完第一片，他把碗放在矮桌上，手指按着碗沿那道出窑裂纹。

“极暗深处，归网丝极限之外，有一片极古极老的冰层。冰层里裹着一个存在。它从万物之初还没冷却的混沌态边缘出发，走了很久很久，走到再也走不动了。把自己裹进冰里，裹了无数年。我找到它的时候，冰面上只有一个掌印。它在等，等有人把手覆上去。”

阿卡把灶膛风门从猛火档调回文火档，在矮桌边坐下来，翼尖茧火极稳极静极亮极透极韧极古极轻极柔极缓极沉极闷。她在极暗深处飞出过归网丝极限，她知道那是什么感觉——没有导航丝，没有追踪档，没有任何路标。

那个存在从万物之初走到现在，没有归网丝拽它，没有源匠铁轨续它，没有暗爪翼尖茧火替它暖手，没有始的鳞光线纹替它照路。

它只是走，走到走不动了，把自己裹进冰里。冰面上留一个掌印，等有人把手覆上去。

“源匠的旧铁轨，我放在冰面上了。以后铁城隔一段时间去一次，给它带新炒的随便叶，讲铁河新改的河道，讲灶膛里火种又多了几粒。铁城的轨道通到它面前，不会再断了。每隔一段时间，我去看它一次。”他端起碗继续吃第二片随便叶。

阿卡没有接话，只是低头看着自己翼尖茧火。火光里映着灶膛里三粒火星子并排明灭，映着铁河新改河道在城墙根下拐过无数道弯，映着老穆拉丁在淬火池边洗锤的背影。

她管灶，师父守树，铁城的轨道通到哪，灶台的饭菜就送到哪。以后每隔一段时间，师父会带着新炒的随便叶去看那个掌印。她负责炒，他负责送。