黑子突然对着山坡深处叫了起来，声音里带着兴奋。林逍顺着它的目光看去，只见远处的一丛草壳子旁边，似乎有什么东西在反光。他心里一动，连忙牵着黑子走过去，拨开那丛半人高的野草，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸——草壳子下面，竟然长着一株硕大的人参！

这株人参的茎秆比筷子略粗，上面长着七匹叶，每片叶子都宽大厚实，颜色是深绿色的，在阳光下泛着油光。林逍重生回来打猎才两年，今年刚满21岁，跟着村里老人学采山的经验也才两年，却也是第一次见到这么大的七匹叶人参。他连忙蹲下身，仔细观察起人参的芦头——芦头是人参的根茎，上面布满了年轮一样的茎痕，每一道茎痕代表生长一年。这株人参的芦头足有两寸长，上面的茎痕密密麻麻，至少有七八十年的树龄，甚至可能接近百年！

“好家伙，真是挖到宝了！”林逍的心脏砰砰直跳，百年人参在市面上是可遇不可求的宝贝，尤其是这种野生的七匹叶参，药效极强，价值连城。他不敢有丝毫大意，立刻按照挖参的规矩，先在人参周围的四个方向各插了一根从旁边树上掰下的鲜活小树枝，形成一个“井”字形——这叫“定参”，意思是告知山神和其他采山人，这株参已有主，同时也能固定周围的土壤，防止挖参时坍塌。

定好参后，林逍从帆布包里拿出更精细的工具：一把用兽骨做的小铲子，一把细齿的小刷子，还有一卷浸过油的棉线。他先跪在地上，用小铲子轻轻刮去人参周围的浮土，动作慢得像绣花一样。腐殖土很松软，但里面夹杂着许多草根和碎石，林逍每刮一下，都要先用手指摸一摸，确认没有参须后再继续。

黑子也变得异常警惕，蹲在林逍身边，竖着耳朵警惕地观察着周围的动静，时不时对着山林深处低吼两声，驱赶可能靠近的野兽。林逍一边挖，一边跟黑子说话：“黑子，好好盯着，咱们今天挖到好东西了，挖完了给你炖肉吃。”黑子像是听懂了一样，尾巴轻轻摇了摇，眼神却依旧专注。

挖参最忌讳的就是断根须，人参的根须越完整，药效和价值就越高。林逍用小刷子小心翼翼地刷掉粘在参须上的泥土，每一根参须都像细线一样，他生怕用力过猛会弄断。遇到缠绕在参须上的草根，他不敢用铲子硬割，而是用指甲一点一点地抠断，或者用棉线轻轻勒断——这是老辈人传下来的技巧，既能切断草根，又不会伤到参须。

时间一点点过去，太阳渐渐爬到了头顶，林逍的额头上布满了汗水，他却顾不上擦，只是偶尔停下来喝口水。帆布包里的干粮还没动，他现在满脑子都是这株人参，生怕出一点差错。挖了三个多小时，人参的根部终于露出了一部分，粗得像成年人的拇指，根须向四周延伸，最长的一根足有三十多厘米，错落有致地扎在土壤里。

“好家伙，这么长的根须！”林逍忍不住感叹，他还是第一次见到根须这么完整的人参。他更加小心了，因为根须越长，就越容易断裂。他把棉线泡在水壶里，浸湿后轻轻缠在参须上，这样既能保护参须，又能防止在清理土壤时参须打结。

中午时分，林逍终于感觉到了饥饿，他从帆布包里拿出两个馒头，掰了一半给黑子，自己吃了另一半。黑子狼吞虎咽地吃完馒头，又回到林逍身边警戒。林逍休息了十几分钟，感觉体力恢复了一些，又继续投入到挖参中。此时太阳已经开始西斜，山林里的光线渐渐暗了下来，林逍知道，必须加快速度了，傍晚时分山林里的野兽会出来觅食，很危险。

他解开黑子的绳子，拍了拍它的脑袋：“黑子，去放放风，注意周围的动静。”黑子立刻窜了出去，在周围的山林里巡视，时不时回来向林逍汇报——这是猎犬的本能，能为主人警戒周围的危险。林逍则趁着这个机会，加快了挖参的速度，动作依旧轻柔，但效率明显提高了。

又挖了两个多小时，太阳已经快落山了，山林里泛起了淡淡的暮色。林逍终于把这株人参完整地挖了出来，捧在手里沉甸甸的，足有七八两重。人参的形状极为完美，主根粗壮，根须完整，上面还带着新鲜的泥土，七匹叶子依旧翠绿，散发着淡淡的药香。林逍激动得手都有些发抖，这是他采山以来挖到的最大、最完整的人参，就算不是百年参，也绝对接近百年了，要知道野生山参能有这个重量已经是极为罕见的了。

按照规矩，林逍把挖参留下的土坑用周围的腐土填好，拍得和周围的地面一样平整，然后从帆布包里拿出一根干枯的树杈，插在原来人参生长的地方，又用开山刀在旁边的大树上刻了一个简单的记号——这是“还山”，意思是感谢山神的馈赠，也为以后再次进山留个标记。做完这一切，他才小心翼翼地用新鲜的苔藓把人参包裹起来，外面再用厚厚的树叶和棉絮裹住，放进帆布包最里面的夹层，用绳子系紧，确保不会受到挤压。

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“黑子，走了，回家了！”林逍喊了一声，黑子立刻从山林里跑回来，嘴里叼着两只羽毛鲜艳的松鸡，脖子上还挂着一只肥硕的野兔——原来它刚才放风的时候，还顺便捕到了猎物。林逍笑着拍了拍它的头：“好样的，真是我的好帮手！”他把松鸡和野兔放进帆布包，牵着黑子开始下山。