宴席前一日，云水别院难得地有了访客。

“宗主座下长老云清子，求见柳道友。”

院门外传来通报声时，柳谨正躺在竹椅上晒太阳——这是他这几日养成的习惯。圣元宗提供的这种“青玉藤”编织的躺椅，躺上去温润舒适，能温养经脉，比云隐宗的石凳强多了。

“请进。”柳谨懒洋洋地应了一声，没起身。

院门推开，云清子在前领路，身后跟着一个老道。

老道须发皆白，面容枯槁，穿着一件洗得发白的青色道袍，道袍边缘已经磨出了毛边。

“这位是玉衡子前辈。”云清子介绍道，“前辈有事欲与道友相商，宗主特准前辈前来。”

柳谨站起身，拱手道：“柳谨见过前辈。”

玉衡子没有说话，只是静静打量着柳谨。片刻后，他开口了，声音低沉沙哑，像是很久没有说过话：

“混沌真元……确实是真的。”

柳谨心中微震，面上却不露声色：“前辈在说什么？”

玉衡子没有回答，而是对云清子道：“云清长老，贫道想与柳小友单独谈谈。”

云清子点点头，很识趣地退到院外，还顺手关上了院门。

这时，马老三、石娃、熊猛也从屋内走了出来。三人看到玉衡子，皆是面露警惕。

“无妨。”柳谨摆摆手，示意弟子们不必紧张，“前辈请坐。”

玉水别院中央的石亭里，柳谨与玉衡子相对而坐。马老三三人则侍立在一旁，目光始终不离这位突然出现的老道。

“在说明来意之前，贫道先自我介绍一下。”玉衡子缓缓开口，“贫道玉衡子，原为仙界‘巡天司’右灵官，奉仙帝之命，前来圣约方舟求援。”

柳谨瞳孔微缩：“仙界巡天司？仙帝？”

“不错。”玉衡子苦笑道，“只是贫道出发时，仙界虽已岌岌可危，但尚有喘息之机。谁料混沌邪魔攻势之猛，远超预计。待贫道抵达圣约方舟时，仙凡通道已彻底断绝，仙界……怕是已完全陷落。”

柳谨盯着玉衡子：“前辈找我所为何事？”

玉衡子沉默片刻，神色凝重道：“柳小友，你可知神王如今的真实状况？”

“神王亲口告诉我，他炼制噬魂幡，掠夺万灵，是为对抗即将到来的寂灭魔王。”柳谨平静道。

“那是过去的理由。”玉衡子声音压得更低，“如今的真相是——神王早已被噬魂幡反噬心智。那件魔器吞噬亿万生魂，虽威力无穷，却也积攒了滔天怨念。神王以己身承载这些怨念，日积月累，心智已被腐蚀大半。”

马老三倒吸一口凉气：“前辈是说，神王如今……”

“时而清醒，时而癫狂。”玉衡子叹道，“清醒时，他还是那位为族群生存殚精竭虑的圣元宗宗主；癫狂时，他会忘记自己的初衷，只记得杀戮与掠夺。”