太后白时雨正坐在暖阁内，指尖摩挲着茶杯边缘，见他进来，放下茶杯，眼帘微抬：“父亲，哀家听说今日朝会，衍儿倒是少见的强硬。”

白丞相躬身坐下，指尖攥着衣摆，语气带着几分疑虑：“太后，臣实在不解，陛下突然罢免李嵩、周显，还派黄柏悟去漕运，莫非是察觉了什么？”

白时雨端起茶杯，指尖轻轻碰了碰杯沿，眼中闪过一丝轻蔑，嘴角压着冷笑：“察觉了又如何？他一个刚满二十的毛头小子，懂什么朝政？”她顿了顿，眼帘微垂，“黄柏悟虽说是文臣领袖，却常年管科举外交，对漕运一窍不通；那个赵衡，不过是个钻牛角尖的实务小官，没了户部的印信和漕运司的人脉，就算懂水利，能调动多少人疏浚航道？衍儿听林文彦的建议用他，分明是无人可用了。”

白丞相眉头稍展，仍带顾虑：“可陛下此举，总让人觉得不安……”

“有什么不安的？”白时雨放下茶盏，语气笃定，“父亲，咱们的根基又不在一个谏议大夫和漕运副使身上。他以为换两个无关痛痒的人就能整顿漕运？太天真了。”她看向白丞相，指尖捏着帕子，“父亲，您放心。让王岱把户部的粮库封得紧些，再让下面的粮商继续囤粮。等粮荒闹到百姓堵宫门，衍儿自然得求到咱们头上。到时候，征粮的差事还不是得落在咱们手里？”

白丞相闻言，终于露出笑意：“太后考虑周全。只要王岱掌了征粮权，只要粮脉握在咱们手里，就不怕陛下翻出什么浪花来。”

暖阁内炭火噼啪作响，映照着二人从容却难掩算计的面庞。窗棂外，持续了数日的风雪终于暂歇，暮色为宫殿的琉璃瓦染上一层沉寂的灰蓝。他们全然不知，自己方才轻描淡写否决的那个“实务小官”赵衡，正是萧衍与林文彦精心挑选的“钝刀”。

无党无派的身份是他最好的掩护，而十年水利实务积累的人脉与能力，终将成为剖开漕运积弊、斩断白党粮脉的利刃。

此时的工部官署，赵衡刚接到任命诏书。他穿着半旧的青色官袍，正对着通州漕运图反复测算，指尖在“防冻淤水闸”的标记上轻轻点了点。下属进门禀报：“大人，白丞相府派人送来礼品，说是贺您升任副使。”

赵衡头也没抬，语气平淡：“原封退回，就说本官忙于准备启程事宜，无暇应酬。”待下属走后，他拿起桌上的密函。

那是林文彦派人送来的，只写着“陛下嘱：查清漕运延误真相，勿惧权奸”。

赵衡将密函点燃，灰烬落在铜盆里，与残雪融在一起。他望着窗外渐暗的天色，眼底没有半分升职的喜悦，只有实干官吏面对弊政的沉凝：“延误粮运，祸及民生，此弊，必除。”