这番“大义灭亲”的表演，让殿内暗潮涌动。谁都清楚王岱是白党核心，更是太子东宫的“钱袋子”，可白鸿渐竟毫不犹豫将他推出来，连一丝辩解都无。这份狠辣，实则是在斩断王岱与东宫的联系。

萧济站在队列中，脸色白得无一丝血色，指尖死死掐着掌心才稳住身形。他想开口说些什么，却被白鸿渐用眼角余光扫过。那眼神冰冷如刀，藏着“敢开口便灭口”的威胁。萧济喉结滚动，最终还是垂下头，可微微颤抖的肩，暴露了他的慌乱。

萧衍将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却顺水推舟，语气严厉：“王岱贪墨五十万两，买通狱卒杀周显、伪造证据，罪无可赦！着即判斩立决，但过几日就是年节，不宜见血腥，就定在元宵后行刑，现抄没家产补贴漕运！白丞相失察，罚俸一年，以儆效尤！”

旨意落下，他目光陡然转向阶下的大理寺卿，语气骤然转厉，带着不容错辨的威压：“大理寺卿听着！王岱入狱期间，务必严加看管，不得有半分差池。周显自缢之事，朕不想再看见第二回。若此人再在你辖下的天牢里‘自缢’，元宵后上刑场的，便是你！”

大理寺卿脸色瞬间惨白，连忙出列跪地叩首：“臣……臣遵旨！定当严加看管，绝无差池！”

王岱原本涣散的眼神猛地一凝，随即又被更深的绝望淹没。皇帝既要稳住白党与东宫，又在暗中留了时间查案，自己成了砧板上的鱼肉，连求死都成了奢望。

他嘶哑地呼喊：“太子救我！丞相救我！你答应过保我全家的！”

萧济猛地攥紧拳，却始终未抬眼；白鸿渐更是垂着眼帘，仿佛从未认识他。侍卫架起瘫软的王岱拖向殿外，那凄厉的哀嚎渐渐远去，殿内只剩寂静。

……

退朝后，严明没有回大理寺，径直率人前往王岱外室的府邸。沈澄葭的密信还在袖中发烫——信中特意提及：“王岱外室握有东宫领受赃银的账册，此人才是刺向白党与东宫的关键，绝非仅贪墨证据可比。”昨日王岱正室“服毒自尽”，显然是白党灭口，外室若落网，便能撕开东宫的防线。