男爵府一名年长的队正，笑眯眯地打圆场：

“杜兄莫急，西片百姓胆子小，见刀就软腿。

您要搜，也成，先让小的进去知会一声，免得他们慌手慌脚，冲撞到您。”

说话间，他已侧身挡住门板，另一只手悄悄在背后对居民打了“勿动”手势。

杜司马眉心直跳，刚欲发作，队正又压低声音补一句：

“况且昨夜‘盗匪’凶狠，万一屋里藏着硬茬，咱们先探虚实，您再进去拿人，岂不更安全？”

这话软中带刺，把“怕死”二字明晃晃递到杜司马鼻尖。

后者环顾四周——

巷口又晃来七八个男爵亲卫，或倚墙或坐槛，手不持刀，却封死了进退路。

杜司马胸口起伏几下，终究把踹出的那一脚硬生生收回，铁青着脸哼道：

“速去速回！误了军务，唯你是问！”

队正笑眯眯拱手，推门而入，再合上时，“咔嗒”一声落闩，像给子爵的威风上了锁。

风吹过窄巷，卷起几片早凋梧桐。

杜司马按刀屹立，脸色比铁靴还沉，却愣是没再敢往前一步。

残阳西坠，男爵府门前的灯笼刚点上，昏黄的光把石阶映得一片暖。

却把杜司马一行人的影子拉得老长，像几条被拖得疲惫的野狗。

他们挨家挨户磨了一下午，处处碰壁，兵士们早没了上午的嚣张，一个个盔歪甲松，嘴里低声骂娘。

杜司马自己也是满肚子火，可抬头看见男爵府高悬的“霜枫”匾额，只得强打精神，挥手示意队伍停下。

林湛负手立于阶顶，披风未系，内襟铁甲在灯下泛着冷辉。

他俯视杜司马，声音比夜风还硬：

“怎么，搜了一日还不够，连我府邸也要翻？”

杜司马嘴角抽搐，刚要拱手搪塞，忽听耳边风声骤紧——

“啪！”

一记响亮的耳光把众人惊得齐刷刷抬头。

男爵府门内蹦出个高大校尉，藏青制服勒得紧绷，袖口银线晃眼。他指着杜司马鼻尖，吼声炸雷：

“好大的狗胆！

男爵府也是你能闯的？再往前一步，老子当你谋反！”

杜司马被扇得耳膜嗡嗡，半边脸瞬间麻了。

他抬头认清来人，正是男爵亲兵校尉魏烈，平日里掌旗演武，脾气火爆全镇闻名。

杜司马一腔怒火顿时被这巴掌拍成瘪茄子，只得抱拳低头，声音发飘：