“下地狱吧！盎格鲁的杂种们！”他咧嘴一笑，火折子点燃引信的瞬间，记忆里响起妻子被拖走时的哭喊。爆炸的气浪掀飞了费奥多尔，青铜指虎在空中划出弧线，嵌着圣徒浮雕的肩甲砸进尸堆。城墙豁口处突然涌出无数罗斯士兵，他们举着从教堂抢来的镀金圣母像，圣像的慈眉善目沾满脑浆，却在硝烟中诡异地闪耀。这是农奴们最后的信仰——他们相信被祝福过的金属能挡住破甲箭，就像相信攻破要塞真能换来自由。

……

爆炸的气浪掀飞塔楼穹顶时，坎宁安伯爵正望着风暴海方向举起佩剑。他仿佛听见了遥远的战吼声穿透了战场喧嚣，那是他幻想过无数次的救援舰队的战号。温热的血模糊了最后视线，东加斯庭的沙盘在记忆里分崩离析，每一粒红沙都化作农奴镣铐上的铁锈。

当青铜城门最终在铰链断裂的呻吟中倒下时，风暴海的潮汐正达到顶峰。浪涛将七艘破碎的战舰推上沙滩，船首像的纹章被盐晶覆盖，宛如哭泣的美人鱼。伏罗希洛夫的权杖尖已经沾满着血。他踏过绣着卡文迪许玫瑰的军旗，杖尖拖拽出的血痕在台阶上蜿蜒如蛇，伏罗希洛夫用鲜血在城墙写下了“罗曼诺夫的黎明”，而远处幸存的盎格鲁骑士们却突然集体转向大海——他们至死都保持着跪姿，冻僵的手指深深抠进面向风暴海的冻土里。

远处，索恩维克要素的主堡塔楼上。坎宁安伯爵金发凝成血绺，断剑仍指着来犯的罗斯士兵：“东加斯庭的玫瑰……”当罗斯士兵的利剑刺穿他喉咙的瞬间，财政官正在尸堆里扒拉镶金算盘：“整个东加斯庭地区的赋税足以抵扣斯基泰地区的损失……”

伏罗希洛夫挑起块带血的家族徽章——属于某个被农奴砍成肉泥的盎格鲁骑士。他踢了踢脚边农奴的尸体，那人的手掌还死死攥着半截镀金圣像。“把这些人的名字”，他顿了顿，又说到：“刻在多尔布鲁基纪念碑最顶层。”

城外寒鸦开始啄食“自由”的尸体时，新的云梯已经架起——那些活着的农奴仍在攀爬，镣铐在晨曦中闪着冷光，像一条条垂死的铁蛇。

……

三天后，当罗斯人的鹰旗插遍东加斯庭时，风暴海上的飓风却突然平息。第一批盎格鲁援军终于穿越风暴海，却在登陆时看见焦黑城墙上的新铭文。随军诗人记录道：“卡文迪许的玫瑰凋零在春天来临前，而风暴海的信风永远偏爱胜利者的酒香。”