桑宁在她怀里抽泣着，小小的身体微微发颤，眼中的忧虑稍稍化开，被一丝微弱的憧憬取代。她轻轻点了点头，似乎相信了这合情合理的解释：“嗯…我听姐姐的…我好好养病…不让额娘担心…”

圆姐暗暗松了口气，紧绷的神经却不敢有丝毫放松。她拿起旁边温着的药碗，舀起一勺，轻轻吹凉：“来，桑宁乖，先把药喝了。喝了药，好得快，就能早日见到你额娘了。”

一个时辰的陪伴，在圆姐感觉如同在烧红的刀尖上赤足行走了一个轮回。她强颜欢笑，说着宫里无关痛痒的趣事，听着桑宁断断续续的呓语，心却时刻悬在嗓子眼，生怕桑宁再追问额娘，生怕自己一个眼神、一个停顿就泄露了天机。

终于，时辰到了。绯云在一旁轻声提醒。圆姐如蒙赦令又如坠深渊，她替桑宁掖好被角，柔声道：“宁儿好好歇着，姐姐明日再来看你。”几乎是逃也似的起身，强撑着最后一丝力气，脚步虚浮地走出内室。

走出永和宫大门，深秋的阳光照在身上，她却感觉不到一丝暖意，只觉得浑身虚脱，冷汗涔涔。谎言的第一关，勉强过了。但明日呢？后日呢？这如履薄冰的日子，才刚刚开始。

回到钟粹宫，春桃担忧地迎上来。圆姐摆摆手，连参汤都喝不下，只哑声吩咐：“更衣…我要歇会儿。”她需要片刻的黑暗和寂静，来舔舐心口被谎言反复剜开的伤。

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然而，平静并未持续多久。

午后，梁九功再次匆匆而来，脸色比昨日更加凝重：“李主子，皇上口谕，宣您即刻乾清宫见驾！”

圆姐的心猛地沉了下去。又宣？难道…桑宁起疑了？还是…遏必隆府那边走漏了风声？

她不敢耽搁，强打起精神，再次踏入那令人窒息的西暖阁。

玄烨依旧站在窗前，但周身散发的寒意比昨日更甚。他转过身，眼神锐利如刀，直刺圆姐：“今日如何？”

圆姐连忙垂首，详述安抚桑宁之语，最后道：“她虽失望，但暂时被臣妾劝住了。”

玄烨听完，沉默片刻，眼神依旧冰冷：“她信了？”

“…暂时信了。”圆姐的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“暂时？”玄烨冷哼一声，将一份密折摔在圆姐脚边，“你自己看！”