入手沉甸甸的，能隐约摸到盒里软乎乎的轮廓 ——

不像武器忍具，倒像衣裳。

他指尖拂过木盒雕花，冰凉的紫檀木让他保持清醒。

脑子里却忍不住闪小樱的手 ——

她手巧，总爱绣些小玩意儿。

说要给鸣人绣护额，给卡卡西绣书签，偏偏没给自己绣过什么。

“我不收不明来源的礼物。”

他声音低了点，带了丝不易察觉的哑。

“打开看看吧，佐助君。”

照美冥眼里闪着细碎的光，语气带点求：“保证你喜欢，也保证…… 不会给你添麻烦。”

佐助的指尖在盒盖上顿了几秒。

最终还是轻轻掀开搭扣。

小主，

盒里铺着层白丝绸，软乎乎的。

没有武器，没有秘籍。

只有件叠得整齐的红色肚兜，还有封折成樱花形的粉色信笺。

肚兜是上好的蚕丝做的，摸着手感冰凉软滑。

上面绣着精致的红枫叶，叶脉用金线勾的，边缘还缝着小珍珠。

一看就费了不少心思。

粉色信笺印着淡樱花纹，飘着点胭脂香。

让他想起小樱常用的樱花味护手霜 ——

她在医疗班忙到深夜，总涂在指尖，说 “保护双手，方便给伤员包扎”。

他拿起信笺展开。

娟秀的字映入眼帘，每一笔都认真：

“佐助君，见信如唔。

我知你心属木叶，亦知你心怀大义，以守护同伴为己任。

我不敢奢求你为我停留，更不敢妄想取代木叶在你心中的地位。

只愿将这颗藏了许久的心意，化作贴身的温暖，伴你征战四方，护你平安顺遂。

此物名为‘心衣’，是我用家乡最好的蚕丝，亲手绣了三个月才完成。

穿上它，便如我在你身边，替你挡去几分风寒，也替你记挂几分冷暖。”

佐助的手指不自觉攥紧肚兜。

蚕丝的软触感从掌心传来，却带着灼人的温度。

像团火，烧得指尖发麻。

这不是算计，不是试探。

是最直白、最不计后果的告白 ——

没有利益交换，没有忍村立场。

只有一个女人对心爱之人最纯粹的热意。

可他脑子里，全是小樱的画面：

她在医疗班低头包扎，发梢垂落的认真；

她在终结谷哭着抱他，说 “不要走” 的倔强；

她临终前，手里还攥着给孩子的糖，胸口插着晓的苦无，却还睁着眼，像在等他回来……

这些画面像针，扎得心口发疼，眼泪差点掉下来。

“你……”

他抬眼看向照美冥。

此刻的她，没了水影的威严算计。

脸上泛着浅红，眼里满是紧张和盼头。

像个情窦初开的姑娘，把最珍贵的心意捧到爱人面前，怕被拒。

可在佐助眼里，这份热意再浓，也抵不过小樱留在心底的那抹樱花香。

“我知道这很唐突，也知道…… 或许会让你反感。”

照美冥低下头，手指绞着和服衣角，声音细得像蚊子叫，却很认真：“但雾隐的女人，表达爱意就是这么直接。”

“喜欢一个人，就想把最好的给他，就想让他知道自己的心意。”

“这件肚兜，每一针每一线，都绣着我的心思。”

“我…… 我只是想让你知道，除了木叶的同伴，还有人会真心为你着想。”

“她也会。”

佐助在心里说。

“她会把最好的都留给我，会记挂我的冷暖，会为我哭，为我等。

可我没能保护好她…… 这份遗憾，我一辈子都补不了。”

山风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿飘远。

薄雾也被吹得散了些。

佐助沉默了好久，指尖反复摩挲肚兜上的枫叶绣。

心里五味杂陈 ——

他能感受到照美冥的热意，也懂她的孤独。

可他没法回应。

因为小樱的名字，早刻进了他的骨血。

小樱的思念，成了他守护木叶的唯一劲。