那半截道袍衣袖的焦黑痕迹也非比寻常。布料边缘残留着避火符文，能突破这符文的防护，将法袍烧灼碳化至此等程度，绝非寻常妖兽喷吐的兽火或者普通火系法术能够做到。

至于那些干涸的血迹，除了腥气，许星遥还捕捉到了一丝与周围环境同源的阴冷气息。

许星遥抬起头，望向另一侧更幽深的密林。那股阴冷气息虽然淡了许多，却依旧如同一条若有若无的丝线，向着山脉更深处蜿蜒延伸。他略一沉吟，继续循着那股微弱却持续的气息追踪。

越往深处，山林越发幽暗。许星遥保持警觉，仔细观察沿途的环境。他发现，越靠近气息残留的方向，山林中出现的动物尸骸就越多。这些尸骸种类不一，有寻常的麂子、野猪，也有已经踏入低阶妖兽门槛的妖兔、风狐。它们的死状出奇地一致，如同那片灰白区域的草木一般，呈现出一种生机被强行抽干的干瘪状态。

足足追踪了半日，深入山脉已不知几百里。四周越发寂静，先前还能偶尔听到的呜咽山风，在这里似乎也彻底消失了。天地间，仿佛只剩下了他自己衣袂与枝叶摩擦时发出的窸窣轻响。

突然，前方密林深处，传来一阵凌乱急促的奔跑声，伴随着粗重惊恐的喘息。

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有人！而且正在逃命！

只见一个身影正跌跌撞撞地朝着他所在的方向狂奔而来。那是一个身着绿裙的女修，看起来不过二十出头，尘胎后期修为，模样极为凄惨狼狈。道袍多处撕裂，沾满了泥土和血迹。头发完全散乱，被汗水与血污黏在苍白的脸颊上。一双原本或许清亮有神的杏眼，里面填满了惊魂未定的恐惧。

她似乎已经完全丧失了对外界的正常感知，或者说，极度的惊吓和体力严重透支已经让她无力关注周围是否有人。只是凭着一股求生的本能向前跑着，不时惊恐地回头张望，仿佛身后有什么极其可怕的东西在追赶。

“救……救命……”她嘴唇翕动，发出微弱嘶哑的气音。眼看她脚下一个趔趄，被裸露的树根狠狠绊了一下，整个人向前扑倒，再也无力支撑。许星遥飞身向前，一把扶住了她。

“啊！”女修如同被火燎到一般，发出一声短促的尖叫，下意识地想要挣扎，但浑身脱力，根本动弹不得。

“别怕。”许星遥的声音沉稳，“我是过路的修士。你遇到什么了？”

女修艰难地抬起头，涣散的目光对上许星遥清澈的眼睛，紧绷到极致的神经稍稍放松了一丝，但恐惧仍未消退，身体仍在发抖。她颤抖着抬起手，指向身后幽暗的密林深处，语无伦次：“里……里面……有怪物！吃人的怪物！兄长和姐姐他们……都被……都被拖进去了！只有我……我拼死逃了出来……”

说到最后，她泣不成声，眼泪混合着脸上的污迹滚落下来。

“怪物？什么样的怪物？你看清了吗？”许星遥一边问，一边握住她的手腕，将一缕灵力渡入她体内，帮她平复紊乱不堪的气血。

灵力入体，女修苍白的脸上恢复了一丝血色，喘息也稍稍平复了些。她努力回忆：“不……不知道……看不清……太快了……只看到……好多黑影……速度太快了，在树林里闪来闪去……力气大得吓人……兄长的护身法器……一下就被撕碎了……它们……它们好像不怕法术……火球、冰锥打上去……都没用……”

她突然反手抓住许星遥的衣袖，眼中涌出更多泪水，带着最后一丝希冀：“前辈……前辈您修为高深，求求您，救救他们……他们可能还没死……求您了……只要您肯出手，要我做什么都行……”

许星遥没有立刻应承她的哀求，而是继续问道：“你们是什么人？为何来到此地？此地近来多有异状传闻，你们不知晓吗？”

“我们……我们是张家的子弟。”女修抽泣着回答，“张家是玉萝山西边三百里外的小型修真家族……接了族内采集玉芯草的任务……本来按照惯例，只是在外围几个熟悉的山谷活动，但今年外围的玉芯草生得稀少，收获寥寥，我们几个便商议着……不如再往山脉深处走一些……”