“安置困难,便想办法解决,而不是逃避!”沈清辞语气坚定,“百姓是国家的根本,若根本动摇,都城再稳固又有何用?当年大禹治水,尚且知道堵不如疏,如今面对流民,我们更应主动接纳,妥善安置,而不是将他们拒之门外。”
她顿了顿,继续说道:“朕以为,可在洛阳及南方各州府设立流民安置点,为流民提供食物、水源与住所;同时,组织流民参与水利建设、道路修缮等工程,给予他们一定的粮食作为报酬,既解决了流民的生计问题,又能为抗旱救灾与国家建设出力,一举两得。”
萧玦眼中闪过赞许之色:“皇后所言甚是。就按皇后的意思,在全国范围内设立流民安置点,组织流民参与工程建设。李大人,此事就交由你负责,务必确保安置点的粮食与水源供应。”
“臣遵旨!”李大人躬身领命。
“此外,”沈清辞继续说道,“如今粮价飞涨,不少商人趁机囤积居奇,大发国难财。陛下应下旨,严厉打击囤积居奇、哄抬物价的行为,稳定粮价;同时,鼓励商人将粮食运往受灾地区,给予他们丰厚的奖励,调动他们的积极性。”
“皇后所言极是。”御史大夫出列奏道,“臣愿牵头负责打击囤积居奇之事,确保市场稳定。”
“好。”萧玦点头,“御史大夫务必严查,无论涉及到谁,一律严惩不贷!”
商议结束后,百官们各司其职,紧急投入到赈灾工作中。萧承泽在户部盘点粮仓,调运粮食;李大人组织人手,在各地设立流民安置点;御史大夫带领监察御史,严查囤积居奇之人;各地官员也纷纷行动起来,组织百姓开挖水渠,寻找水源,抗旱救灾。
然而,灾情的严重程度远超众人的想象。北方多地的河床早已干透,井水也日渐枯竭,百姓们为了寻找水源,不得不徒步数十里,甚至上百里。不少人在寻找水源的途中中暑、脱水,倒在了路边,再也没有醒来。
沈清辞通过暖玉的力量,亲眼目睹了这一幕幕惨状:一位白发苍苍的老妇,抱着奄奄一息的孙子,跪在干裂的田地里,对着天空苦苦哀求降雨,声音嘶哑,泪水早已流干;一群衣衫褴褛的孩子,围着一棵枯死的小树,争抢着上面仅存的几片枯叶,塞进嘴里咀嚼;一对年轻的夫妇,为了让孩子活下去,不得不将他送给路过的富商,夫妻二人相拥而泣,肝肠寸断。
这些画面如同针一般刺痛着沈清辞的心,让她彻夜难眠。她知道,仅仅依靠调运粮食、设立安置点,远远不够缓解灾情。若再不降雨,粮食总有耗尽的一天,到时候,后果不堪设想。
“清辞,你连日操劳,都瘦了。”萧玦看着沈清辞疲惫的面容,心中满是心疼,“赈灾之事虽急,但你也要保重身体,否则,朕与承泽,还有天下百姓,都失去了主心骨。”
沈清辞勉强笑了笑:“陛下,臣妾没事。只是看着百姓们受苦,臣妾实在无法安心。暖玉虽有神秘力量,可护主、解毒,却无法呼风唤雨,臣妾真是无能。”
萧玦握住她的手,语气坚定:“清辞,你已经做得很好了。若不是你运筹帷幄,制定赈灾策略,不知会有多少百姓死于非命。呼风唤雨之事,本就非人力所能及,你不必自责。”
他顿了顿,继续说道:“朕已命钦天监日夜观测天象,祈祷降雨,同时,派使者前往各地名山大川,祭祀神明,祈求上天怜悯,降下甘霖。”
沈清辞点点头,心中却明白,祭祀神明不过是聊胜于无的慰藉。想要真正缓解灾情,还需依靠人力。她闭上眼睛,集中精神,试图借助暖玉的力量,感知天下的水源。暖玉的力量缓缓扩散开来,如同一张无形的大网,覆盖了大齐的疆域。
渐渐地,沈清辞感知到,在并州西部的深山之中,有一处隐蔽的山泉,水量充沛,只是被山石堵塞,无法流出;在幽州南部,有一条地下暗河,若能将其挖出,便能解决周边数个村庄的灌溉与饮水问题。
“陛下,臣妾感知到两处水源!”沈清辞睁开眼睛,眼中闪过一丝光亮,“一处在并州西部的深山之中,山泉被山石堵塞;另一处在幽州南部,有一条地下暗河。若能组织人力,疏通山泉,开挖暗河,便能解决部分地区的水源问题。”
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萧玦闻言,心中大喜:“太好了!清辞,你立了大功!朕即刻下令,命并州与幽州的官员,组织百姓与流民,前往疏通山泉,开挖暗河。同时,派水利专家前往指导,确保工程顺利进行。”
沈清辞点点头:“陛下,此事刻不容缓。需尽快组织人手,前往两地,否则,一旦错过时机,恐怕会有更多的百姓遭殃。”
“朕明白。”萧玦当即下令,命人快马加鞭,将圣旨传递到并州与幽州。同时,他命户部调拨粮食与工具,支援两地的水利工程。
然而,事情的进展并非一帆风顺。并州西部的深山地势险峻,山路崎岖,粮食与工具运输极为困难;幽州南部的地下暗河位置隐蔽,挖掘难度极大,且需耗费大量的人力。更糟糕的是,部分流民因长期饥饿与绝望,对朝廷的赈灾措施产生了怀疑,不愿参与水利工程。