周佛海的声音带着一种会计师特有的精确与冷静，但又有军师的运筹帷幄。

“恕我直言，贵方每次使用这个词的时候，都意味着后面还有附加条件……请把条件一并说出来吧。”

虽然是卖国，可这次谈判的主动权，却操持在他手中。

影佐祯昭与今井武夫交换了一个眼神。

今井武夫微微点头，从公文包里取出一份文件推到周佛海面前。

“帝国希望在未来新政府的外交和军事事务上保留一定程度的协调权。具体来说，新政府的外交政策需与帝国保持一致，军事行动需接受帝国派遣军的统一协调。”

停顿了一下，他继续补充。

“此外，华北和华中主要城市的治安维持，需要帝国驻军的配合。”

“配合？”

高宗武冷笑了一声。

他是汪一刀的外交顾问，曾经在南京政府当过外交部次长，对这些外交辞令的把戏再熟悉不过。

“今井先生，‘配合’这个词太模糊了。贵军的‘配合’是指新政府的军队必须服从帝国派遣军的指挥，还是帝国派遣军会主动配合新政府军的行动？前者是附属关系，后者才是合作。贵方究竟想要哪一种？”

今井武夫正要开口，土肥原忽然轻轻咳嗽了一声。

所有人的目光都转向窗边那个一直沉默的身影。

土肥原没有看任何人，只是将手中的雪茄举到鼻尖轻轻嗅了嗅，然后缓缓开口。

“周先生，高先生，我们不妨坦诚一些。帝国在中国的军事行动已经持续了十六个月。”

“在这十六个月里，帝国军队付出了远超预期的代价。万家岭一战，第106师团全军玉碎；江城会战至今仍在僵持；华北的八路军在敌后不断袭扰帝国补给线；还有那个‘抗日义勇军’，在各处扩充地盘，收拢民心。”

他顿了顿，将雪茄搁在烟灰缸边，双手交叠放在膝盖上。

“帝国需要一个能稳定占领区、整合资源的合作伙伴。汪先生是最合适的人选，这一点从未改变。但帝国也需要确保这个合作伙伴不会在获得权力之后反过来对抗帝国。”

“恕我直言——贵方内部，并不是所有人都像汪先生那样对和平抱有诚意。”