下一瞬，这队训练有素的禁军，在女将无声的示意下，竟齐刷刷地转身，面向你们，单膝跪地，动作整齐划一，甲叶碰撞发出清脆而肃穆的声响。为首女将抱拳躬身，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤音，却清晰洪亮地穿透了宫门前的寂静：

“恭迎皇后殿下回宫！”

“恭迎大皇子殿下、两位公主殿下回宫！”

声浪在空旷的宫门前回荡，惊起了远处古柏上的几只寒鸦。

这女将正是素云。昔日的峨嵋派洗象庵长老，因卷入朝堂与江湖纷争，被“欢喜禅”妖僧囚禁于云湖寺地牢，受尽十年非人折磨，后被你所救。她伤势恢复后，因其高超武艺与刚正性情，被姬凝霜擢拔，如今执掌部分宫禁宿卫，是你的女人，更是姬凝霜信赖的臂助之一。

你对她微微颔首，露出一丝温和的笑意，目光在她依旧清减却英气勃发的脸上停留一瞬，蕴含赞赏与问候。素云与你目光一触，迅速垂眸，耳根微红，侧身让开道路，姿态恭谨。

你不再多言，抱着杨如霜，身后跟着张又冰、秦晚晴与两个稍大的孩子，步履从容，踏过了那一道高高的、象征着天家威严与尘世隔绝的门槛，走入了那座你阔别近两年的、重重宫阙深处。

几乎就在你踏入宣阳门的同时，深宫之内，帝国权力的核心——凰仪殿中。

殿内光线略显昏暗，巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，地上铺着厚重绵密的波斯地毯，吸收了所有的脚步声。宽大的紫檀木御案后，一个身着玄色绣金云龙纹常服的身影，正凝神批阅着堆积如山的奏章。她坐姿挺拔，肩背舒展，一手执朱笔，不时在摊开的奏本上勾勒批示，侧脸线条在宫灯映照下，显得异常清晰冷峻，仿佛白玉雕琢而成，唯有微蹙的眉心和紧抿的唇角，泄露出几分不易察觉的疲惫与凝重。

正是大周女帝，姬凝霜。

殿内侍立的宫女太监皆屏息凝神，垂手肃立，不敢发出丝毫声响，唯恐惊扰了御座上那位威仪日重、心思难测的君主。

突然，一阵略显急促、却又刻意放轻的脚步声，自殿外廊下由远及近。一个身着深青色宦官常服、面白无须、眉眼间带着精明与恭顺的老者，小跑着进入殿内，甚至来不及等待通传，便在御阶之下“扑通”一声跪倒，因激动而声音尖细发颤：

“启……启奏陛下！大喜！天大的喜事啊！”

姬凝霜笔下未停，甚至连眼皮都未抬一下，只淡淡吐出一个字：“讲。”声音不高，却带着一股浸入骨髓的寒意，让殿内温度仿佛都低了几度。

跪在地上的老者，正是咸和宫大长秋、司礼监秉笔太监、女帝的心腹之一——魏进忠。他因私生子魏休在安东府得到妥善安置，对你死心塌地。此刻，他抬起头，老脸上交织着狂喜与难以置信，声音因极致的兴奋而愈发尖锐：

“陛下！皇后殿下！皇后殿下他……他回宫了！刚刚进的宣阳门！不止殿下凤驾，大皇子殿下，还有两位公主殿下，也都……也都一同回来了！此刻，想必已快到咸和宫了！”

“啪嗒！”

姬凝霜手中那支御制紫毫笔，毫无征兆地从她指间滑落，掉在摊开的奏章上，溅开一小团刺目的朱红，如同一滴血泪。

她整个人，仿佛被一道无形的雷霆劈中，僵在了宽大的龙椅之中。那双总是沉静深邃、惯于掩饰所有情绪的丹凤美眸，在听到“皇后殿下”四字时，骤然收缩，瞳孔深处仿佛有星辰炸裂，迸发出无法形容的璀璨光芒，随即又被更汹涌的、近乎狂暴的复杂情绪淹没——震惊、狂喜、不敢置信、深入骨髓的思念、以及……一丝猝不及防的脆弱与慌乱。

小主，

她“霍”地一下，从龙椅上猛地站起！动作之大，带动了宽大的袍袖，将御案边缘堆积的几份奏章扫落在地，发出“哗啦”的声响。可她全然不顾，甚至没有低头看一眼，只是死死地盯着阶下跪伏的魏进忠，胸膛因急剧的呼吸而剧烈起伏，那身玄色龙袍上的金色云龙，仿佛也随之活了过来，欲要腾空而起。

“你……你说什么？”她的声音，失去了往日的冰冷平稳，带上了一丝连她自己都未曾察觉的细微颤抖，仿佛怕刚才听到的，只是一场过于美好的幻觉。

“千真万确！陛下！是老奴安排在宫门的人亲眼所见，素云将军亲自迎驾，绝不会有错！”魏进忠以头触地，声音笃定而激动。

得到确切的回答，姬凝霜脸上最后一丝强装的镇定也彻底碎裂。她再也无法维持那人前永恒不变的帝王威仪，甚至忘了呵斥魏进忠的“失仪”，也忘了理会殿内那些因这惊天消息而呆若木鸡的宫女太监。

“摆驾！立刻摆驾咸和宫！”

她几乎是低吼着发出命令，声音因极致的急切而显得嘶哑。话音未落，人已如一阵旋风般，提着那身繁复的龙袍下摆，不顾一切地冲下了御阶，朝着殿外疾奔而去！动作之快，甚至让侍立两旁的宫女太监们来不及反应，只能目瞪口呆地看着那道玄色身影如同离弦之箭，消失在殿门外的光影之中。

“快！快跟上陛下！”魏进忠最先反应过来，连滚爬起，尖声催促着尚在发愣的随侍太监和宫女。一时间，凰仪殿内乱作一团，脚步声、低呼声、器物碰撞声交织。