“可是……”苏小妹想说什么。
“我们都有自保之力。”陈念看着她，“但村民等不起。记住，谨慎第一。”
两拨人分头行动。陈念和王大锤沿着左边通道快速而谨慎地前进。这条通道相对干燥，粘液较少，但那股腥臭依然浓郁。走了约五十步，前方传来了微弱的声音——像是呜咽，又像是压抑的哭泣。
陈念示意众人放轻脚步，熄灭火把，仅靠洞顶那些微弱的荧光晶体照明。他们贴壁潜行，拐过一个弯道后，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
这里是一个较大的天然洞窟，约三丈见方。洞窟中央，横七竖八地躺着七八个人，有男有女，甚至还有两个孩子。他们被一种暗绿色的、半透明的粘稠物质束缚在地上，那些物质仿佛有生命般，缓缓蠕动，不时从受害者身上汲取着微弱的白色光点——那是生命能量。
而在洞窟一角，蜷缩着三个身影，正是之前失踪的溪谷村村民！一个中年妇人，一个少年，还有一个……正是那个丢失了草蚂蚱的小女孩，看起来不过六七岁。他们同样被粘液束缚，但似乎因为某种原因，尚未被抽取能量。妇人紧紧抱着孩子，少年挡在他们身前，虽然吓得浑身发抖，但眼神中还有一丝清醒的求生欲。
洞窟内没有明显的守卫，但那些束缚受害者的粘液本身，似乎就具备一定的感知能力。当陈念等人出现在洞口时，几股粘液立刻如触手般扬起，对准了他们。
“动手！”陈念低喝，身形如电射出。
“裁决”剑出鞘，风雷之声在洞中激荡，一剑斩断了两条袭来的粘液触手。被斩断的触手落地后剧烈扭动，化作一滩普通粘液，但很快，更多的粘液从地面、洞壁涌出，试图重新凝聚。
王大锤抡起“雷神之怒”，雷光爆闪，一锤砸在地上，雷劲顺着地面扩散，将洞窟中央的粘液网络震得一阵波动，暂时阻止了它们对受害者的能量抽取。
“先救人！”陈念剑光如网，将束缚着三个村民的粘液尽数斩断。王大锤和士兵们则冲向其他受害者，用刀剑切割粘液。那些粘液极具韧性，且带有腐蚀性，普通刀剑切割起来颇为费力，好在陈念和王大锤的兵器非凡，效率较高。
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“别怕，我们是来救你们的。”陈念扶起那个颤抖的妇人，沉声道。
妇人泪流满面，几乎说不出话，只是紧紧抱着怀中的小女孩。小女孩似乎因为惊吓过度，已经昏了过去。少年则强作镇定，结结巴巴地说：“怪、怪物……绿色的……很多手……把大家拖进来……然后，然后捆在这里……它在……吃他们……”
“它在哪？”陈念问。
少年恐惧地看向洞窟深处另一条更黑暗的通道：“里面……它在里面……它需要……更多的‘食物’……”
就在这时，洞窟深处传来一声低沉、湿滑、充满贪婪的嘶吼。伴随着嘶吼，整个洞窟开始震动，大量的粘液从四面八方的缝隙中涌出，如潮水般向他们涌来！
“撤！快撤出去！”陈念一手抱起小女孩，一手持剑开路。王大锤断后，战锤挥舞，雷光将涌来的粘液暂时逼退。
众人护着救出的三名村民，以及另外五名尚存一息、但已被抽取了大量生命能量的受害者，快速向洞口撤退。粘液如同有生命的浪潮，在后面紧追不舍，速度极快。
“念哥！小心上面！”王大锤大吼。
洞顶，一大团粘液如同钟乳石般垂下，忽然断裂，朝着陈念头顶砸落！陈念正要挥剑，一道冰墙瞬间在他上方凝结，挡住了粘液团。是苏小妹！
她和云婉儿带着五名士兵从右边通道冲出，脸色都不太好看。
“下面……有个很大的空间，里面是……是那个东西的巢穴。我们没敢深入，但它似乎被惊动了！”苏小妹急促地说，手中法杖不停，接连释放冰墙和火球，阻挡从各个方向涌来的粘液。
“先出去再说！”陈念斩断几条袭来的触手，一行人且战且退，终于冲出了洞口，回到河滩。
然而，洞外的景象让他们心中一沉。
那个暗绿色的液池，此刻如同沸腾般剧烈翻滚！池面鼓起巨大的气泡，不断破裂，释放出更多的暗绿色薄雾。薄雾不再随意飘散，而是有意识地朝着他们涌来！更糟糕的是，四周的树林中，再次亮起了密密麻麻的猩红眼睛——更多的狂暴魔物，被这里的动静吸引，正从四面八方包围而来！
“结圆阵！保护伤员！”陈念将小女孩交给一名士兵，持剑立于阵前。王大锤站在他身侧，战锤上雷光炽盛。云婉儿和苏小妹背靠背，开始准备大规模法术。士兵们将救出的村民和伤员护在中央，长矛对外，盾牌相抵。
洞口中，粘液如洪水般涌出，在洞口前堆积、升高，渐渐凝聚成一个模糊的、不断变幻形状的轮廓。隐约可以看出，那是一个巨大的、类似软体生物的形态，有多条粘液构成的触手在空中舞动。在它的“身体”中央，隐约可以看到几张扭曲的、痛苦的人脸轮廓，时隐时现，发出无声的哀嚎。
“那是……被它吞噬的灵魂……”云婉儿声音发颤。
怪物没有眼睛，但所有人都能感觉到，一道贪婪、混乱、充满饥饿感的“视线”，锁定了他们每一个人。尤其是那几个刚刚被救出的、还拥有完整生命能量的村民。
它发出一声更加响亮、更加刺耳的嘶吼，那声音直接冲击着所有人的心智。几名士兵痛苦地捂住耳朵，阵型出现了瞬间的松动。
就在这瞬间，怪物动了！数条粘液触手如标枪般射向圆阵，速度快得惊人！同一时间，四周树林中的魔物也发出疯狂的嗥叫，发起了冲锋！
夜幕下的河滩，瞬间成为生死战场。前有未知的恐怖怪物，后有疯狂的魔物群，而他们必须保护手无寸铁的村民。
陈念握紧了“裁决”，剑身上的风雷之力开始咆哮。他知道，今夜，注定漫长。