叶伟喉咙干得冒烟：“陈伯，您认得那群人？”

“阴沟里的老鼠窝罢了。”

老陈嗤鼻，“顶着‘品味’‘收藏’的幌子，满世界搜罗奇人怪胎。你怀里这块宝，早被他们标上价码啦！”

品味！果然是他们！

叶伟如坠冰窟：“他们要对乐乐做什么？”

“做什么？”

老陈扫过乐乐睡颜，眼底掠过细微波澜，“极品‘料子’嘛，当然是切片研究或塞进玻璃柜当摆设。

这帮疯子啊，为讨好上头那些变态，活人能剐出花来。”

叶伟只觉脚底寒气直窜天灵盖！

“慌啥？”老陈话锋陡转，“海市这浑水够他们呛的，不敢明抢。况且——”

他踹了踹铜壶残骸，“你今儿替我揪出这暗桩，算扯平了。”

他忽地前倾身子：“是李墨言那老狐狸指点你来的？”

叶伟摇头：“我自己接单撞上的。”

“嚯？”老陈眉梢挑起，转瞬笑出满脸褶子，“妙啊！合该你命里带煞。听着小子，”

他指节叩着桌面梆梆响，“甭管你们爷俩藏着什么玄机，想从鼠群嘴里活命——”

“光当缩头乌龟可不成！”

声线骤压：“李墨言给的破笔记连花拳绣腿都算不上。真想保命，得练硬骨头！我这儿有套土把式，虽上不得台面——”

他拳头猛然攥紧，骨节爆出炒豆般的噼啪响，“捏碎几只耗子爪，够用了。学不学？”

叶伟血液轰然冲上颅顶！这可是撕破罗网的刀！

他强压沸腾心绪，直视老陈：“您图什么？”

“图乐子！”老陈嗤笑，“一还李墨言旧债，二瞧你小子顺眼，三嘛——”

他眼底寒星迸射，“那群耗子爪子挠得老子心烦！给他们添堵，老子夜里能多喝二两！”

粗砺得像砂纸打磨的实话，反让叶伟心头大石落地。

怀里乐乐打了个奶呼呼的哈欠，监视者冰冷的视线如毒蛇缠绕颈间。叶伟霍然起身，九十度深躬砸向地面：

“求陈伯教我！”

老陈浑浊眼珠里精光一闪：“有种！可丑话撂前头——”

他枯掌抹过桌沿裂痕，“这把式要抽筋扒皮的苦！能熬成龙虫，看你造化！”

他摆手如驱蚊：“今儿带娃滚蛋！明晚这个点，”茶碗重重顿在案上，“净身空手来见！”

残阳泼洒老街时，叶伟踏出茶摊。橘暖暮色温柔舔舐着屋檐，他却看清了光影下涌动的墨色漩涡。

这双手接住的是刀柄，亦是枷锁。当“品味”二字化作悬顶利剑时，怀中安睡的稚子鼻息，已是他最后的锚点。

城市霓虹次第睁开兽瞳，叶伟抱紧乐乐踏入渐浓夜色。

明日此时，他将孤身赴约。那条荆棘路尽头是深渊还是生天？他攥紧的掌心，唯余冷汗与决绝。