“哦？”

“丹阳战事，确实打得艰难，这点毋庸置疑。石臼湖一战伤亡近千，牛渚之战损兵折将，这些事瞒不住，他也不敢瞒。”阎象缓缓道，“但他说‘伤亡过半’、‘粮草将尽’、‘山越未平’，却未必全是实情。”

杨弘接话：“仲文兄的意思是，许褚在示弱？”

阎象点头：“正是。许褚拿下丹阳，正是兵锋正盛之时。他若想邀功请赏，就该把战报写得漂亮些，伤亡少些，战果大些。可张纮却把战报说得这般惨烈——这不正常。”

袁术眯起眼睛：“你是说，他怕本公摘桃子？”

阎象道：“主公明鉴。丹阳是许褚一刀一枪打下来的，他岂能甘心拱手让人？他让张纮这般说，就是要让主公觉得，丹阳是颗酸桃子，不值得摘。”

袁术冷哼一声：“他倒是打得一手好算盘。”

阎象道：“主公，依臣之见，许褚此人，不可不防。他拿下丹阳，据有庐江、丹阳、江夏三郡，兵精粮足，已成气候。若任其坐大，日后必成心腹之患。”

袁术沉吟不语。

杨弘道：“仲文所言极是。主公还记得之前让许褚杀周昕的事吗？”

袁术脸色一沉。

当然记得。

他让许褚杀周昕，借刀杀人，许褚却回了一封信，说什么“周昕与袁绍往来密切，其心难测，愿假数月，审其党羽。若果无他，当献阙下，以正国法”。

献阙下？献什么阙下？阙下是长安，是天子所在！

许褚这是拿天子当挡箭牌，把杀与不杀的决断权从自己手里夺走了！

“此人城府极深。”

袁术缓缓道，“杀周昕一事，他既不抗命，也不从命，反倒让本公无话可说。这等手腕，本公从未见过。”

杨弘道：“所以臣以为，丹阳之事，不可操之过急。许褚已有防备，若强行派人接管，只怕会逼他铤而走险。”

阎象却道：“元明此言差矣。正因为许褚有防备，才更不能让他坐大。今日不取丹阳，明日他再拿下吴郡、会稽，届时主公还能奈何？”

两人各执一词，袁术越发犹豫。

他想了许久，忽然道：“你们说，若本公派刘勋去丹阳，如何？”

阎象一怔：“主公的意思是……”