于莫然脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的错愕与难以置信，随即是更汹涌的、仿佛一拳打在空处的暴怒！他准备了无数羞辱、碾压对方的言辞和手段，对方却……不玩了？！这种被无视、被戏弄的感觉，比当面击败他更让他憋屈！

高台之上，诸位长老也是面露诧异，相互交换着眼神。一位面容古板的长老捻须摇头：“倒是识趣，知道再难取巧。”旁边一位女长老微微颔首：“虽无锐进之心，但懂得审时度势，保全颜面，也算明智。”

司徒流目光淡漠地扫了台下风少正一眼，并未过多停留，仿佛只是看到一只蝼蝼蚁选择了更安全的路径，无趣且无足轻重。唯有坐在边缘的孙长老，垂着眼睑，仿佛在打盹盹，嘴角却有一丝无人察觉的、极淡的弧度。

赵长老显然也没料到这个答案，他浓眉微蹙，沉声确认道：“风少正，你可知弃权意味着什么？意味着你此前所有努力尽数作废，最终排名将定格于第五十一，无缘前二十之奖赏与荣耀。你，确定要如此？”

无数目光聚焦在风少正身上，等待他的反应。

风少正抬起头，目光清澈，没有丝毫犹豫挣扎，坦然道：“回长老，弟子确定。修行路远，不在朝夕之胜负。弟子深知自身不足，愿潜心修炼，夯实根基，以待来日。”

他的声音平和，却带着一种不容置疑的坚定。这份超乎常人的冷静与“豁达”，反而让一些原本想出言嘲讽的人闭上了嘴。

赵长老深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，最终只是点点头，朗声道：“既如此，依规照准。弟子风少正，弃权退出。排名定格第五十一。下一名挑战者准备！”

规则无情，流程继续。立刻有弟子迫不及待地跳出来挑战，人们的注意力迅速被新的战斗吸引。风少正这个名字和他的“懦弱”选择，仿佛只是一个微不足道的小插曲，很快淹没在更激烈的竞争浪潮中。

于莫然死死盯着风少正转身离去、融入人群的背影，胸膛剧烈起伏，一口郁气堵在喉咙口，吐不出咽不下，脸色铁青得可怕。他感觉自己蓄力已久的致命一击，完全打在了空处，这种无处发泄的憋闷感让他几乎要爆炸。

风少正却并未在意身后的种种目光。他悄然退出人群中心，心境如同雨后的擎云峰，清明而平静。昨日与师尊孙长老的一番长谈言犹在耳：

“……木秀于林，风必摧之。你此前借势取巧，已引人注目，尤以那于莫然为甚。其人心胸狭隘，睚眦必报，下一轮必寻你死斗。彼时众目睽睽，你除非动用远超炼体三阶之能，否则绝难抵挡。然一旦动用，你灵修之基，体内异状，何以自圆其说？”

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“小比虚名，前二十资源，不过蝇头小利。暴露根脚，引来深究，方是弥天大祸。不若急流勇退，示敌以弱，让其以为你技止于此，心生懈怠。你方可争得宝贵时日，于擎云峰上潜心凝神，稳固灵修根基。此乃‘藏锋’之道，退，实则为进。”