我脸上烧得慌，支支吾吾地搪塞：“啊……是啊，晒狠了头疼。”

周凯也憨憨地笑：“嫂子爱干净，是好事。”

傅恒丰在一旁没吭声，只是默默地把水壶递给我，眼神里带着一种了然和……纵容？好像我这点偷偷摸摸的小心思，他全明白，不但不笑话，还挺支持。

手里挣的钱，也比以前多了。跟着傅恒丰干了也有点时间了，我不再是那个只会过秤打包的帮手了。认了字，会算了账，有时候还能帮着跟农户谈价钱，傅恒丰给我分的钱也厚实了不少。攒下的票子，我仔细地包在手绢里，藏在炕席底下。摸着那厚厚的一沓，我心里头踏实。这钱，是我吴香香凭本事挣的！不靠男人，不靠施舍！

有了钱，我的心也活了。以前去供销社，眼睛只盯着油盐酱醋，现在，我也敢往卖布匹、卖头绳的柜台前凑凑了。我扯了几尺花哨的确良布，比划着给自己做了件新褂子，样式简单，可穿在身上，衬得人精神了不少。力力说：“娘，你穿这个好看！”小花也咿咿呀呀地指着我的新衣服笑。

我还买了一瓶头油，桂花味的，香喷喷的。梳头的时候，抹上一点，枯黄的头发顺溜了不少，还带着淡淡的香气。有一回，傅恒丰离得近，闻到了，他吸了吸鼻子，低声问：“啥味儿？这么香？”

我羞得恨不得找个地缝钻进去，胡乱说道：“肥皂……肥皂味儿吧。”

他看着我窘迫的样子，嘴角弯了弯，没再追问。

这些变化，一点点，一滴滴，像春雨渗进干裂的土地，悄悄地改变着我。我不再是那个灰头土脸、逆来顺受的吴香香了。我开始在意自个儿好不好看，在意别人（主要是傅恒丰）咋看我。这种在意，让我觉得，我还是个活生生的女人，不是个只会干活的机器。

当然，也有难受的时候。伺候西屋那个瘫子，还是我最不愿意干的活儿。一进那屋，那股子混合着屎尿和药味的骚臭气就熏得人头晕。给他擦洗身子的时候，看着他身上烂唧唧的褥疮和呆滞扭曲的脸，我心里那股厌恶和恨意，还是会翻江倒海地涌上来。这时候，我就格外想念傅恒丰身上的烟草味和汗味，想念他有力的手臂和滚烫的怀抱。这种强烈的对比，让我更加无法忍受眼前这个活死人。