任余猛地抬头：殿下！

怎么？落羽挑眉，任卿是要抗旨？

空气瞬间凝滞。任余的唇抿成一条苍白的线，眼中翻涌着无数情绪：担忧、挣扎、无奈……最终都化作一声轻叹：臣……遵旨。但请允许臣加强宫中戒备，并让太医院先行验药。

落羽不置可否，目光重新落回书页上。任余知道这是默许，轻轻将瓷碗推到他手边：羹要凉了。

瓷碗温润，枇杷的清甜气息幽幽飘来。落羽瞥了一眼，突然道：你喝。

任余一怔：臣不敢僭越……

试毒。落羽冷笑，不是任卿定的规矩么？

任余的脸色瞬间煞白！他猛地跪下：臣从未——

行了。落羽不耐烦地打断，让你喝就喝。

任余颤抖着手捧起瓷碗，喉结滚动，一饮而尽。一滴晶莹的羹汁顺着唇角滑下，划过修长的脖颈，没入衣领。落羽的目光不自觉地追随着那滴轨迹，眸色渐深。

满意了？任余放下空碗，声音沙哑，殿下现在可愿用膳？

落羽突然烦躁起来，将书重重一合：不吃了。出去。

任余欲言又止，最终只是默默收拾好食盒，躬身退下。殿门关闭的瞬间，落羽抓起那碗被嫌弃的羹，一勺勺送入口中。甜中带酸，恰如此刻心情。

【喵，宿主你干嘛故意气他啊？】小笼包不解。

落羽放下空碗，指尖轻抚碗沿任余唇齿触碰过的地方：【他在害怕。害怕到……连我喝口羹都要试毒。】他眼中闪过一丝复杂的情绪，【我得让他知道，我不再是那个需要他挡在前面的了。】

窗外梅影摇曳，暗香浮动。一只信鸽悄然落在窗棂上，脚环上南疆王室的徽记若隐若现。

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三更时分，一道黑影悄无声息地潜入御药房。月光透过窗棂，照亮了任余苍白的脸。他翻检着药材柜，动作娴熟精准，最终在一个暗格前停下。

暗格中，静静躺着一个小巧的玉盒。任余打开，里面是一粒猩红的药丸，散发着诡异的甜香——正是南疆使团提前送入宫的样本。