这时，门外传来母亲的声音：“莲儿，又有人来提亲了！”

小莲心里一紧，有种不祥的预感。她走出去，见媒婆身边站着一个书生模样的青年，说是从省城来的举人，偶经此地时对小莲一见钟情。

那举人眉目清朗，谈吐文雅，小莲父母十分满意。小莲却注意到他腰间系着一根熟悉的红绳——正是她第二次丢失的那根！

夜里，小莲辗转难眠，终于下定决心要查个水落石出。她悄悄起身，从奶奶的箱子里找出一面铜镜和一把桃木小刀，用布包好揣在怀里。

根据奶奶笔记上的提示，这种邪术需要连续成功三次才能完全转化他人的姻缘福气。前两次都失败了，那货郎一定不会善罢甘休。

第三天黄昏，小莲假装去村口井边打水，果然“偶遇”了那位举人。举人邀她到河边散步，小莲故作羞涩地答应了。

月色如水，洒在波光粼粼的河面上。举人深情款款地握住小莲的手：“姑娘可知，自那日一见，小生便茶饭不思，只盼能与姑娘共结连理......”

小莲低着头，感觉脚踝突然一紧。她偷偷瞥去，只见一根红绳不知何时又系在了她脚上，而举人手中不知何时多了一个小木偶，正悄悄将一根针扎入木偶心脏部位。

“原来如此！”小莲猛地抽出桃木小刀，一刀割断脚上红绳，同时举起铜镜对准举人，“妖人，现出原形！”

举人惨叫一声，面容扭曲变化，赫然变成了那个货郎的模样。他手中的木偶掉在地上，竟与小莲有七八分相似。

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“你，你怎么会破我的法术？”货郎惊恐地看着小莲手中的铜镜和桃木刀。

“我奶奶是杨柳村最后一位神婆，她早就料到会有你这种人！”小莲举起桃木刀，“说！为什么要害人？”

货郎瘫坐在地，苦笑道：“我也是不得已啊！三年前我得了绝症，一位游方道士教我这个续命之法，说只要收集三个女子的姻缘福气，就能多活十年。我，我只是想活命啊......”

“用他人的幸福换自己的性命，这等邪术天理不容！”小莲厉声道，“我奶奶的笔记被撕掉了一页，可是你做的？”

货郎点头：“那年我偷了你奶奶的法术书，学会后怕她追究，就撕掉了破解之法的那一页。没想到她还是传给了你......”

“奶奶没有传给我，是我自己从她的遗物中找到的。”小莲冷冷道，“你可知因为你的自私，毁了多少姑娘的幸福？”

货郎羞愧地低下头：“我知错了...这些日子，我每晚都做噩梦，梦见那些因我而孤苦一生的女子...我的寿命其实早已到头，是靠邪术强撑至今...”