“挡住他！挡住他！”叛军将领声嘶力竭。

但挡不住。

皇帝亲征，本就极大地鼓舞了士气。此刻景琰身先士卒，更让将士们热血沸腾。他们呐喊着，拼死向前，硬生生将叛军防线一层层撕开。

赵怀安始终护在景琰身侧。他的长枪已不知挑翻了多少敌人，枪尖滴血，手臂酸麻，但眼神依旧锐利如鹰。

距离山顶，只有百丈。

五十丈。

三十丈。

忽然，山顶传来一阵骚动。代王旗开始移动，向山后撤去。

“代王要跑！”秦岳在远处大喝，“别让他跑了！”

景琰眼神一凛：“追！”

他纵马冲上山道。追风不愧是千里马，在这种崎岖山路上依然健步如飞。赵怀安带着亲卫紧随其后，一路砍杀阻拦的叛军。

山顶是一片开阔地，原本的叛军大营已乱作一团。士兵们争相逃窜，辎重器械扔得满地都是。代王在数十名亲卫的保护下，正仓皇向东侧断崖方向逃去。

“萧景宏！”景琰大喝，“你还往哪里逃！”

代王回头，看见追来的景琰，眼中闪过疯狂之色。他忽然停下，抽出佩剑：“皇兄，你就这么想让我死？”

景琰勒住马，冷冷看着他：“是你自己想死。”

“我想死？”代王大笑，笑声凄厉，“我想活！我想像个人一样活！而不是永远跪在你脚下，称你陛下，称自己臣弟！”

他指着景琰：“你凭什么？就凭你娘是皇后？就凭你早生了两年？萧景琰，我告诉你，这皇位本该是我的！是我母妃更得宠，是我舅舅更有权，是我——比你更适合当皇帝！”

“适不适合，不是你说的算。”景琰的声音很平静，“是天下百姓说的算，是江山社稷说的算。你起兵造反，生灵涂炭，这就是你所谓的‘适合’？”

“成王败寇，自古如此！”代王嘶吼，“今日我输了，我认！但你也别得意得太早！”

他忽然压低声音，脸上露出诡异的笑：“皇兄，你知道我最后送给你的礼物是什么吗？不是这封关于林夙的信——那只是开胃菜。真正的礼物，在你回京之后，会慢慢揭晓。”

景琰心中一凛：“你什么意思？”

“意思就是，”代王笑得越来越疯狂，“你这辈子，永远别想安心当你的皇帝。林夙那阉人，会像一根刺，扎在你心里，扎在朝臣心里，扎在天下人心里。你想保他？可以。但你要用你的皇位、你的名声、你的江山来换！”

他举起剑，横在颈前：“这江山，我不要了。但我也不会让你好过！”

“拦住他！”景琰急喝。

但已经晚了。

代王猛一用力，剑锋割断喉咙，鲜血喷溅而出。他瞪着眼睛，直挺挺向后倒去，脸上还带着那疯狂的笑。

景琰翻身下马，快步上前。代王已经气绝，眼睛睁得大大的，望着灰蒙蒙的天空。

周围一片死寂。叛军见主子自尽，纷纷弃械投降。战斗，结束了。

秦岳、赵怀安等人围了上来。秦岳看了看代王的尸体，叹道：“陛下，叛首已诛，此战大胜。”

景琰没有说话。

他望着代王死不瞑目的脸，耳边回响着那句恶毒的诅咒。

“你这辈子，永远别想安心当你的皇帝。”

“林夙那阉人，会像一根刺……”

“你要用你的皇位、你的名声、你的江山来换……”

“陛下？”赵怀安轻声唤道。

景琰回过神，闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已无波澜：“打扫战场，清点伤亡。降者不杀，押回京城候审。”

“遵旨！”

将士们开始忙碌起来。胜利的欢呼声渐渐响起，从山顶传到山下，整个房山回荡着“万岁”的呼喊。

景琰走到崖边，望向南方。

京城在那个方向。阿夙在那个方向。

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代王死了，叛乱平定了，他赢了。

可为什么，心里没有半点喜悦，反而沉甸甸的，像压了一块巨石？

阿夙，你现在在做什么？京城的局势，真的稳住了吗？那些谣言，那些攻讦，你一个人……承受得住吗？

他从怀中取出那枚白玉棋子——出征前夜，林夙给他的。棋子温润如玉，上面似乎还残留着那人的体温。

“等陛下凯旋，臣陪陛下对弈一局。”那人当时笑着说，笑容苍白，却温柔。

景琰握紧了棋子。

阿夙，朕赢了。

朕这就回来。

你……一定要等朕。

“陛下！”一名传令兵疾奔而来，单膝跪地，“京城八百里加急！”

景琰心头一跳：“讲。”

传令兵递上一封密信：“林公公亲笔，请陛下亲启。”

景琰接过，快速拆开。信纸上的字迹依旧清秀工整，但细看之下，笔画有些虚浮，显然写信之人状态不佳。

“臣夙谨奏陛下：京城局势已稳，西门隐患已除，李阁老等一干人等俱在掌控。陛下可安心平叛，不必挂怀。惟臣近日旧疾复发，恐难久持。若臣有不测，望陛下以江山为重，勿以臣为念。愿陛下早日凯旋，成就千秋功业。臣夙，顿首再拜。”

信很短，只有寥寥数语。

但景琰握着信纸的手，却在微微发抖。

旧疾复发……恐难久持……

“陛下？”赵怀安察觉不对劲。

景琰猛地转身：“传令下去，明日一早，班师回朝！”

“明日？”秦岳愕然，“陛下，战场还未清理完毕，降军需要整编，粮草需要调配，至少需要三日——”

“朕等不了三日！”景琰的声音陡然提高，眼中第一次露出慌乱，“朕要立刻回京！立刻！”

众将面面相觑，不知为何陛下突然如此急躁。

只有赵怀安看着皇帝手中那封密信，心中涌起不祥的预感。

林公公，你究竟……怎么样了？

夕阳西下，将房山染成一片血色。

胜利的喜悦还未散去，但一股阴霾已悄然笼罩在帝王心头。

千里之外的京城，等待他的，会是怎样的局面？

那个为他撑起半边江山的人，是否还能站在宫门前，笑着对他说：“陛下，您回来了。”

景琰不知道。

他只知道，他必须回去。

立刻，马上。