沈清瑶端起茶盏浅酌，目光落在啄食糕点的麻雀身上，慢悠悠开口说起昨日郡主游园时一桩趣事，言谈间满是诙谐：“昨日游园郡主指着院角一株百年海棠，故作惋惜言说此树长势不佳，提议派王府花匠前来移栽修剪，实则是借着移栽花木探查地下有没有暗藏密室与库房，我顺着她的话夸赞王府花匠技艺卓绝，假意满口应允，转头便吩咐花房管事连夜在海棠树下埋入废弃枯枝碎石，若是王府花匠真的上门刨土修树，刨来刨去只有一堆废土枯枝，白白耗费人力，郡主也算凭空吃个小亏。”

夏荷听得捧腹大笑，眉眼弯成月牙：“郡主费尽心机试探，到头来处处落在小姐圈套里，怕是忙活许久，半点好处捞不到，还要白白搭进去不少人手开销，想想便觉得有趣。”

三人围着窗边闲谈，从商行后续规划聊到侯府后园花木打理，又说起京中近来坊间流传的奇闻轶事，闲谈间隙，门外小厮快步来报，世子沈砚辞自宫中回府，卸下朝服便径直前来凝香小院，随身还带回一盒陛下赏赐的上等贡茶。

沈砚辞一身青灰色常服，身姿挺拔俊朗，进门便把锦盒放在桌案上，目光落在满地蹦跳的麻雀身上，无奈失笑：“妹妹倒是好兴致，外面郡主暗中四处联络商户忙得焦头烂额，你躲在小院烹茶逗雀，悠闲自在，昨日朝会之上，已有御史隐晦提起宗室私挪田庄银两之事，想来用不了几日，郡主那边便要风声鹤唳。”

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原来沈砚辞在朝堂之上，借着与御史闲谈古玩收藏的由头，不着痕迹把闲散王爷耗费大量银钱搜罗珍玩、资金来源蹊跷的讯息委婉透露，素来敏锐的御史当即上心，私下着手暗中核查，恰好配合沈清瑶先前埋下的人脉布局，双线并行之下，郡主的破绽很快便会浮出水面。

沈清瑶眉眼含笑，亲手为兄长斟满一杯新茶：“有兄长在朝堂从旁助力，这件事便稳妥大半，郡主短时间内自顾不暇，再也无力针对商行，正好趁这段安稳空档，敲定城郊生鲜代销的合作，稳步拓展新的生意板块。”

沈砚辞端茶抿了一口，夸赞茶水香醇之余，细细翻看方才刘忠留下的生鲜代销方案，越看越是赞许：“妹妹经商思路独树一帜，总能从旁人忽略的细碎小事里寻到商机，京中无数老牌商户深耕市井数十年，却从无人想到开设生鲜专柜，待鲜果生意铺开，又是一笔稳定进项。不过仍需留心，郡主落败之后难保不会怀恨在心，暗中联合侯府宅内心怀异心之人作祟，府中二房近来频频与郡主身边嬷嬷私下往来，妹妹平日在内院起居，务必多加提防。”

永宁侯府二房素来嫉妒沈清瑶与沈砚辞深受老侯爷看重，手握侯府大半产业，先前数次暗中给沈清瑶的商行使绊子未果，如今见郡主有意打压商行，便想要依附郡主，借着外力扳倒沈清瑶，趁机瓜分商行收益，这一点沈清瑶早有察觉，只是二房行事隐蔽，暂无确凿把柄，只能暗中紧盯。

“二房鼠目寸光，只看见商行眼前盈利，看不见经商背后的风险波折，依附郡主无异于与虎谋皮，等郡主自顾不暇失势之后，二房没有靠山，所有暗中小动作都会浮出水面，届时不用咱们主动出手，他们自己便会自食恶果。”沈清瑶语气淡然，对于二房的算计始终保持冷眼旁观，内院宅斗她经历数场，早已练就沉稳心性，不会被旁人的小动作扰乱节奏。

兄妹二人又深入商议商行后续长远布局，沈砚辞凭借朝堂人脉，能够帮忙打通跨州货品通关的便利，减免部分过路关税，进一步压缩货品运输成本，沈清瑶则承诺待商行盈利再上新台阶，拿出部分银钱资助兄长打理的书院，帮扶寒门学子，一人朝堂借力、一人市井深耕，兄妹同心，把潜藏的各类风险层层化解。

不知不觉日头西斜，暖金余晖铺满整座凝香小院，廊下木香被晚风拂落一地细碎花瓣，春桃领着后厨丫鬟送来精致晚膳，四碟时令小菜、一盅银耳莲子羹、一盘刚上市的冰镇脆瓜，简简单单的家常膳食，伴着庭院雀鸣、晚风花香，一日闲散时光缓缓落幕。

用过晚膳，沈砚辞辞别离去，沈清瑶坐在窗边翻看农户送来的鲜果明细册子，夏荷收拾碗筷，春桃蹲在廊下捡拾飘落的木香花瓣，预备晒干做成香包。天边晚霞染透半边天际，粉紫与橘红交织，水渠里新荷在暮色里舒展叶片，偶有锦鲤摆尾划过水面，搅碎水中落日倒影。

沈清瑶提笔在素笺上逐条补充生鲜经营细则，从鲜果分拣、定价、保鲜储存到员工分工，事无巨细一一标注，笔尖落下的每一个字，都是她为商行未来铺就的前路。郡主掀起的这场商业风波，看似来势汹汹，实则在她层层布局之下已然悄然瓦解，往后商行既能安稳守住现有基业，又能借着初夏鲜果风口开辟新生意，步步向好。

放下毛笔时天色渐暗，院中点起一盏琉璃灯笼，暖黄光晕映着满架木香，几只白日偷吃糕点的麻雀归巢之前，又落在廊边花枝上叽叽喳喳叫了几声，像是在和院中之人道别。沈清瑶抬眸望向漫天初升的星子，唇角漾开从容浅笑，穿越异世三载，从寄人篱下的落魄侯府庶女，到手握跨城商行、在内院站稳脚跟的侯府千金，一路风雨坎坷，却也步步生花，往后不论再来何种风波算计，她都能凭着自己的智谋与底气，闲看庭前花开花落，从容化解万般难题。