藤本见日军注意力全被大火吸引，悄悄带着神枪手班撤出了阵地，与魏奎胜的队伍在约定地点汇合。

“奎胜哥，够意思！”藤本难得露出笑容，“那火点得，比咱们的迫击炮还管用！”

“那是！”魏奎胜得意洋洋，“也不看是谁带队！”

回到县城时，天已经蒙蒙亮了。曹兴国站在城楼上，看着日军营地的火光渐渐熄灭，嘴角露出一丝笑意：“干得好！这下石川该着急了。”

“团长，下一步怎么办？”赵大虎问，“鬼子没了粮草，肯定撑不了几天。”

“等。”曹兴国道，“等他来求咱们。”

果然，中午时分，一个日军士兵举着白旗跑到西门外，手里拿着一封信。信是石川写的，语气虽然强硬，却透露出求和的意思——他愿意用十挺机枪和两千发子弹换回三天的粮草，否则就不惜一切代价攻城。

“这老小子还挺硬气。”赵大虎看完信，撇了撇嘴，“给他点糙米就不错了，还想要好粮食？”

“粮食可以给。”曹兴国道，“但不能白给。十挺机枪太少，再加五门迫击炮，不然免谈。”

回信送出去后，日军营地沉默了很久。直到傍晚，那个日军士兵才又跑回来，说石川同意了条件，明天一早在石桥上交易。

“他肯定没安好心。”陈虎成忧心忡忡地说，“说不定想趁机偷袭。”

“我知道。”曹兴国胸有成竹，“明天让魏奎胜带三营去交易，多带些人手，再让藤本的神枪手班在城楼上掩护，只要石川敢耍花样，就把他的人全留下。”

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“好主意！”陈虎成点头，“我让一营在东门待命，以防万一。”

夜里，县城里一片宁静，战士们养精蓄锐，等待着明天的交易。曹兴国却睡不着，他站在城楼上，望着远处的日军营地，那里一片漆黑，只有几个哨兵的火把在风中摇曳。

“在想什么？”藤本走过来，手里拿着两壶热水。

“在想战争结束后，这县城会是什么样子。”曹兴国接过水壶，“也许会盖很多新房子，孩子们能上学，百姓们能安安稳稳种地。”

藤本沉默了片刻，轻声道：“我也想回家，看看长崎的樱花是不是还像以前一样美。”

“会的。”曹兴国拍了拍他的肩膀，“等把鬼子赶出去，我们都能回家。”

两人并肩站着，不再说话。夜色温柔，仿佛能抚平所有的创伤。远处的星星眨着眼睛，像是在为他们祝福。