巴图的儿子巴特尔才十六岁，非要跟着队伍去东北，他牵着一匹白马跑到曹兴国面前：“首长，我会骑马，会射箭，还认识雪原里的路，带上我吧！”

曹兴国摸着他的头笑了：“等你再长两岁，要是还想打鬼子，我亲自来接你。”他解下陈团长送的德国造驳壳枪递给巴特尔，“这枪你先拿着，等打跑了鬼子，再还给我。”

出发前夜，巴图带着牧民们给战马备好了鞍具，还送来二十袋风干肉。 “这肉抗饿，东北冷，让弟兄们多垫垫。”他指着东方的地平线，“从这里往东北走，过了大兴安岭就是满洲里，那边的鬼子岗哨少，你们从密林里穿过去最安全。”

曹兴国看着整装待发的骑兵，一千二百匹战马在月光下像一片黑色的潮水，战士们勒着缰绳，枪上的刺刀闪着寒光。他突然拔出腰间的马刀，刀身在月下亮得像条银蛇：“弟兄们，从今天起，咱们独立团也是骑兵了！都给我记着，草原的马，是让咱们杀鬼子的，不是耍威风的——出发！”

“杀鬼子！杀鬼子！”呐喊声惊得草原上的黄羊四散奔逃，马队像一阵狂风卷过草原，蹄声震得大地都在颤。

巴图站在山坡上望着远去的队伍，对巴特尔道：“记着这些好汉的模样，他们是来给咱们报仇的。”

巴特尔握紧手里的驳壳枪，望着东北的方向，眼睛亮得像星星：“爹，等我长大了，也去东北杀鬼子！”

马队在草原上疾驰了五日，抵达大兴安岭西麓。 这里的树木渐渐茂密，积雪也厚了起来。曹兴国勒住马，看着前方被雪覆盖的密林：“下马步行，让战马歇口气。谷天贺带一个连在前头开路，用砍刀劈出通道。”

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谷天贺的二营立刻跳下马来，砍刀劈在冻硬的树枝上咔嚓作响。魏奎胜的一营则在两侧警戒，链锤甩得呼呼作响，惊飞了树上的雪块。

突然，前方传来枪声。谷天贺的声音在林子里回荡：“团长，发现鬼子的巡逻队！有二十多个人！”

曹兴国翻身上马：“骑兵跟我冲！别让他们放信号弹！”

一千多骑兵突然从树林里冲出来，马刀在阳光下闪成一片白光。鬼子的巡逻队刚要摸出信号枪，就被马蹄踩成了肉泥。魏奎胜的链锤甩得最凶，一锤砸烂了鬼子的机枪巢，黑马踏着鬼子的尸体往前冲，马鬃上都溅了血。