曹兴国把赵虎带来的骨干分到各营当教头：赵虎嗓门大，负责全军的刺杀训练，他示范的突刺动作又快又狠，战士们学得嗷嗷叫；有个叫老马的老兵擅长爆破，带着战士们在山沟里练埋地雷，各种花样翻新，连严英豪都忍不住凑过去学；还有几个神枪手，被林岚拉去狙击连，手把手教新兵瞄准，不到半个月，射击成绩就提高了三成。

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老乡们也高兴，知道这些老八路本事大，纷纷把家里的后生往部队送，还说“跟着老弟兄学打仗，错不了”。张北的铁匠铺天天叮叮当当，给部队打制刺刀和撬棍，王大婶带着妇女们缝补军装，连孩子们都学着站岗放哨，说要“帮八路军叔叔看鬼子”。

这天，曹兴国在练兵场看赵虎教刺杀，只见他一个突刺，枪尖稳稳停在稻草人的心口，动作干净利落。

“好！”周围的战士们齐声喝彩。

赵虎转过身，看见曹兴国，笑着走过来，手里还握着上了刺刀的步枪：“团长，您看这群新兵蛋子，进步快吧？再练俩月，保管能跟鬼子拼个你死我活！”

曹兴国点头：“有你们这些老底子带，就是不一样。当年平型关的拼刺功夫，可不能丢。”

赵虎的眼眶又红了，紧紧握住曹兴国的手，掌心的老茧磨得人发疼：“团长，俺们就知道你在察北干得红火，不然也不会千里迢迢赶来。当年跟着您打鬼子，就没怕过啥，现在照样，特意来跟您接着打鬼子，把这群狗娘养的赶回老家去！”

曹兴国拍着他的肩膀，目光扫过练兵场上挥汗如雨的战士们，又望向远处炊烟袅袅的村庄，声音坚定如铁：“好弟兄，来了就好。”

他举起手里的步枪，枪身在阳光下闪着光：“察北的山，冀南的水，都是咱中国的土地。以前咱并肩守平型关，现在咱接着并肩守家国，早晚有一天，把鬼子全赶出去，让老百姓都过上安生日子！”

赵虎重重点头，转身对战士们喊道：“都听见了？团长说要把鬼子赶出去！都给老子加把劲练，开春就打张家口，让他们尝尝咱的厉害！”

练兵场上的口号声震得积雪簌簌掉落，老弟兄的笑声、新兵的呐喊、远处老乡的吆喝混在一起，像一首激昂的歌，在察北的天空下回荡。春天已经不远了，反攻的号角，很快就要吹响。