“嬷嬷此言差矣。”张衍之毫不退让，“余晚星虽是寡妇，却光明磊落、心怀百姓；她带着七个孩子，却将他们教得乖巧懂事、品性优良。她的品德与能力，绝非出身所能衡量。臣娶她，并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。臣愿意用自己的声誉担保，她定能胜任将军府主母之位，绝不会给皇室丢脸。”

百官见状，议论声愈发激烈。有人赞赏张衍之重情重义，也有人指责他不识时务、狂妄自大。镇国公出列道：“皇上，张将军此举太过放肆，公然违抗太后懿旨，若不严惩，恐难服众！还请皇上三思，责令张将军接旨！”

“镇国公所言极是。”不少保守派官员纷纷附和，请求皇上严惩张衍之。

而以御史大夫为首的几位官员，则出声支持张衍之：“皇上，张将军重情重义，实属难得。婚姻大事，本就该尊重个人意愿，太后指婚虽出于好意，但强扭的瓜不甜。还请皇上体恤张将军的心意，收回成命。”

金銮殿内，两派官员争执不下，气氛愈发紧张。皇上看着阶下坚定的张衍之，又看了看争执的百官，陷入了沉思。

他深知张衍之的性格，一旦下定决心，便绝不会轻易改变。而且张衍之战功赫赫，是朝廷不可或缺的栋梁之才，若是因此事严惩于他，恐会寒了将士们的心，影响边境防务。可若是同意他的请求，又驳了太后的面子，让皇室颜面无光。

就在这时，张衍之再次开口，语气带着一丝恳切：“皇上，臣知道违抗太后懿旨是重罪，但臣实在无法违背自己的心意。若是皇上因此降罪于臣，臣甘愿受罚。但臣唯一的请求，便是请皇上成全臣与余晚星的婚事，让臣能给她和孩子们一个安稳的家。”

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他说着，便要跪下请罪。皇上连忙抬手阻止：“衍之，不必多礼。此事事关重大，容朕三思。今日早朝就到这里，众卿退下吧。张衍之，你随朕到御书房来。”

张衍之心中一松，知道皇上并未立刻降罪于他，还有回旋的余地。他躬身行礼：“臣遵旨。”

百官纷纷退下，金銮殿内渐渐恢复了平静。走出大殿时，不少官员看向张衍之的目光都带着复杂的情绪，有敬佩，有担忧，也有不满。

御书房内，皇上坐在案前，看着站在下方的张衍之，沉声道：“衍之，你今日在朝堂上的所作所为，太过冲动了。太后毕竟是皇室长辈，你公然拒绝她的指婚，让她颜面何在？”

“臣知罪，但臣别无选择。”张衍之躬身道，“臣与余晚星的感情，并非一朝一夕之事。她在臣最艰难的时候不离不弃，在臣受伤时悉心照料，这样的情意，臣此生难忘。臣不能为了权势与颜面，就辜负她的一片真心。”

皇上叹了口气：“朕知道你重情重义，但你也要明白，你的婚事不仅仅是你个人的私事，更关系到朝廷的稳定。太后对安宁公主宠爱有加，你拒绝了这门婚事，她定然不会善罢甘休。而且，京城贵族对你迎娶余晚星之事议论纷纷，若是朕同意了你的请求，恐怕会引起更多的非议。”

“皇上，”张衍之抬起头，目光坚定，“臣不在乎旁人的非议，也不怕太后的怪罪。只要能与余晚星在一起，臣愿意承担一切后果。而且，余晚星并非旁人所说的那般不堪，她的能力与品德，臣相信日后定会得到大家的认可。”