这是在问寂灭子？还是在问玄尘子自己？

光束剧烈闪烁，整个洞穴开始震动。祭坛上的漩涡突然爆发出刺眼的白光，那汪清水开始沸腾，玉匣从水中升起，悬浮在半空中。

玄尘子继续说话，这次只有他自己的声音：

“如果是我……我会刺下去。”

寂灭子的遗蜕猛地一震。

“哪怕那上面绑着我的亲人、我的弟子？”他的声音在颤抖。

“正因为那是我的亲人、我的弟子，我才要刺下去。”玄尘子的声音平静得可怕，“让他们继续痛苦地‘活着’，才是最大的残忍。真正的慈悲，有时需要最冷酷的手。”

沉默。

漫长的沉默。

寂灭子的遗蜕开始发光，不是暗红色的光，而是一种纯净的、乳白色的光。他胸口的晶体彻底碎裂，碎片化作光点，融入他的身体。

“四百年了……”他喃喃道，“我终于听到了……我想听的答案。”

他的身体开始消散，但这次不是痛苦地消解，而是一种解脱般的、轻盈的融化。在彻底消失前，他看向玄尘子，水晶眼眸里最后闪过一道光：

“多谢。此执念……可消矣。”

第四根石柱，空了。

四关全破！

祭坛上的漩涡突然停止旋转，水面恢复平静。悬浮在半空中的玉匣缓缓打开，里面不再是莲子，而是一个小小的、水晶般的瓶子，瓶子里装着大约半指深的、金色的液体。

那液体在发光。

温暖、纯净、充满生命力的光芒。

“树心原液……”陆知简喃喃道。

但就在这时，异变突生。

洞穴深处，突然传来了熟悉的“嚓嚓”声——是根须蠕动的声音。而且越来越近，越来越多，像是潮水般涌来。

“是上面那个根须巨人！”丁逍遥脸色一变，“它找到通道下来了！”

果然，在洞穴的一个阴暗角落，那些粗壮的、暗红色的根须已经钻破了石壁，正疯狂地向祭坛方向蔓延。

更可怕的是，随着根须的出现，洞穴里的温度开始急剧下降，空气中那股甜腥味又回来了，而且比之前更浓。

“快！取原液！”罗青衣大喊。

玄尘子伸手去抓那个水晶瓶。

但就在他手指即将触碰到瓶子的瞬间，一根粗大的根须突然从祭坛下方破土而出，像鞭子一样抽向他的手臂！

“小心！”萧断岳想扑过去，但他木质化的身体已经不听使唤，只能眼睁睁看着那根须抽向玄尘子。

千钧一发之际，公输铭从怀里掏出一个东西扔了出去。

那是一个拳头大小的铁球，上面布满了细孔。铁球在空中划过一道弧线，正好撞在那根根须上——

“轰！”

剧烈的爆炸声震耳欲聋。

铁球炸开了，里面不是火药，而是某种白色的粉末。那些粉末一接触空气就猛烈燃烧，发出刺眼的白光和高温，瞬间将那根根须烧成焦炭。

“快拿！”公输铭大吼。

玄尘子一把抓住水晶瓶，塞进怀里。

但为时已晚。

更多的根须已经从四面八方涌来，将整个祭坛团团围住。而在根须的簇拥下，那个由无数根须缠绕而成的“巨人”，缓缓从黑暗中走了出来。

它比在水潭时更大了，胸口的十几颗血红色眼睛全部睁开，死死盯着玄尘子手中的水晶瓶。

而在它身后，那些琥珀茧里的木质人形，也一个接一个地爬了出来，数量比之前多了几倍。

整个洞穴，已经被包围。

九个人，四人身负重伤，五人精疲力尽。

面对的是成百上千的树傀，和一个几乎不死的根须巨人。

以及怀中那瓶，可能唯一能救命的树心原液。

绝境。

真正的绝境。