……

一阵天旋地转的空间传送之后，陈苟重重地摔落在坚硬冰冷的地面上。他顾不上气血翻腾和法力的大量消耗，立刻翻身跃起，警惕地打量四周，同时将数张“玄阴匿踪符”拍在身上，最大限度收敛气息。

这里似乎是一条更加古老、更加破败的通道，空气中弥漫着浓重的尘埃和金属锈蚀的味道，与之前“幽径”和能量空洞的风格截然不同。通道两侧的墙壁，是由某种暗沉的金属铸造，上面布满了斑驳的蚀痕和巨大的、仿佛被蛮力撕裂的破损处。一些早已失去灵光的管线裸露在外，如同垂死的巨蟒。

“好险……”陈苟心有余悸地抹了把冷汗，“那黑影到底是什么东西？感觉不像是完整的生命，更像是某种……被污染的阵法之灵或者器灵？”

“八成是那祭坛和黑色晶石孕育出的‘墟煞’！”老吴的虚影也显得心有余悸，“融合了‘墟’之力的侵蚀性和蚀魂门的魂煞特性，极其难缠！幸好你小子跑得快，还有替身傀儡吸引火力！”

“这里又是何处？”陈苟一边快速服下丹药恢复法力，一边谨慎地向前探索。这条金属通道蜿蜒向下，似乎通往更深的地底。

他走了约莫一刻钟，前方出现了一扇严重扭曲变形、半敞开的巨大金属门。门内，隐约传来一种奇特的能量波动，那波动带着一种熟悉的、与方舟核心同源的韵律，却又无比微弱，仿佛风中残烛。

陈苟心中一动，小心翼翼地从门缝中潜入。

门后，是一个巨大的、如同大殿般的空间。这里似乎经历过惨烈的战斗，到处都是倒塌的金属立柱、破碎的仪器残骸，以及一些早已化为白骨的尸骸。那些尸骸的骨骼呈现出玉质光泽，显然生前修为不凡。

而在大殿的中央，是一个巨大的、同样残破不堪的圆形平台。平台之上，刻画着复杂到极点的符文阵列，虽然大部分已经黯淡损坏，但核心处，仍有微弱的、如同呼吸般明灭的灵光在顽强闪烁。那灵光的颜色，赫然是熟悉的、代表着万法归藏枢的暗紫灰色！

更让陈苟瞳孔收缩的是，在那圆形平台的中央，静静地悬浮着一块约莫巴掌大小、通体布满裂纹、却依旧散发着微弱归藏道韵的金属碎片！那碎片的材质、气息，与他体内的方舟之心，同出一源！

“这是……另一块方舟之心的碎片？或者说，是这处‘次级能源井’控制核心的残骸？”陈苟心中掀起惊涛骇浪。他没想到，在这绝境之中，竟然能有如此发现！

他强忍着激动，靠近那圆形平台。越是靠近，体内方舟之心的共鸣就越发强烈。而丹田中的建木幼苗，也传递来一股渴望与亲近的意念。

就在他伸手即将触碰到那块残破碎片的刹那——

“嗡……”

整个残破大殿，轻轻震动了一下。平台核心那微弱的灵光，骤然亮了一丝。一个极其虚弱、断断续续的意念，如同跨越了万古时空，传递到陈苟的识海：

“后来……者……归藏……一脉……小心……墟……蚀魂……玄冥……非……钥……乃……锁……”

意念到此，戛然而止，平台灵光迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。

陈苟伸出的手僵在半空，心中充满了震撼与疑惑。

小主，

玄冥非钥？乃是锁？

这是什么意思？难道冷青璇手中的玄冥阵钥，并非开启什么的钥匙，而是一把……锁？锁住什么？锁住归墟？还是锁住别的？

无数的疑问涌上心头，让陈苟感觉眼前的迷雾非但没有散去，反而更加浓郁深邃。他小心翼翼地将那块布满裂纹的方舟核心残骸收起，能感觉到其中蕴含的归藏源炁虽弱，却极为精纯，对方舟核心的修复或许有奇效。

收取了碎片，他不敢在此久留，谁知道那“墟煞”或者蚀魂门的人会不会找到这里。他迅速打量了一下大殿，发现另一侧还有一条通往更深处的阶梯。

是继续探索，还是立刻撤离？

陈苟略一沉吟，想到了那虚弱意念的警告，以及外面虎视眈眈的敌人。此地不宜久留，收获已然不小，当以安全为重。

“走！”

他果断转身，沿着来路快速返回。必须趁着敌人还未完全反应过来，尽快离开这条未知裂缝通道，与洞天汇合，撤离“幽径”。

这一次潜入，虽惊险万分，却收获巨大。不仅确认了“能量空洞”即为被污染的次级能源井，窥见了“玄冥陷阱”的冰山一角，更获得了一块关键的核心残骸，以及那句意义不明的警告。

救母之路，道阻且长，但每一步，都让他离真相更近。而“苟”之精髓，在于审时度势，知进知退。此刻，退，便是为了更好的进。