朱常洛看着奏报，手指敲击着御案。秋收……还有一个多月。这是一个极其危险的信号。他必须在这之前，尽可能地稳固边防，并确保关内，尤其是山陕这后方不再出大乱子。

陕西，延安府北部，榆林卫以南的荒凉边地。黄土高原沟壑纵横，被持续的酷暑和干旱折磨得一片枯黄，仿佛大地最后一丝生气都已蒸发。零星几点耐旱的灌木也蔫头耷脑，唯有风卷起的沙尘不知疲倦地飞扬。

在这片艰苦的土地上，却有一小片地方显露出顽强的绿意。徐光启早已脱去了官袍，皮肤晒得与当地老农无异，正带着几个忠诚的弟子和一批招募来的流民，在一片相对避风的谷地里精心照料着庄稼。这里种的当然是培育出来的嘉禾，尤其是甘薯，藤蔓匍匐在地，依旧保持着浓绿。

“先生，这最后一口深井也快见底了，水车怕是也难抽出多少水了。”一个弟子忧心忡忡地报告，嘴唇因缺水而干裂。

徐光启直起腰，望着远处连绵的黄土丘，眉头紧锁：“尽力而为吧。此地民风彪悍，生存艰难，若此等作物能在此扎根，其推广意义远胜他处。”他的声音因风沙而有些沙哑，但眼神依旧清澈而坚定，“周王世子殿下在山西弹压豪强、疏通渠道，方使推广初见成效。如今这陕北边地，更需要我们证明这些‘洋庄稼’能活人命。”

周王世子朱恭枵的旗号和卫队在数十里外的州县驻扎，他的存在本身就如同一把利剑，震慑了地方上试图阻扰赈灾、囤积居奇的部分势力，并强行调配了部分资源给徐光启。但边地辽阔，危机四伏。

这日黄昏，徐光启带了两个弟子，骑着骡子前往一处更偏远的流民安置点查看情况。返程途中，行至一处荒僻的沟壑地带，聚变突生！

十几骑髡发左衽、手持弯刀的蒙古游骑如同从地底钻出一般，嚎叫着从侧翼的土丘后冲杀下来！他们显然是越境的小股掠匪，目标正是这几个看似毫无防备的“肥羊”。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“先生快走！”弟子惊呼，拔出随身的短刃试图抵挡，但瞬间就被一名蒙古骑兵用套马索拖倒在地，险些被马蹄踏中。

骡子受惊，扬蹄嘶鸣。徐光启虽惊不乱，努力控住坐骑，但形势万分危急。眼看另一骑挥刀直冲他而来！

就在此时，侧面一道土坡后，猛地射出一支粗糙但力道极劲的箭矢！“嗖”的一声，并非射人，而是精准地射中了冲向徐光启那匹马的前腿！

战马吃痛，一声悲嘶，轰然跪倒，将背上的骑士狠狠摔了出去。

紧接着，一个矫健的身影从土坡后跃出，竟是个十五六岁的少年，身材高大结实，面色黝黑，眉眼间带着一股野性的锐气和与年龄不符的沉稳。他手中拿着一把破旧的腰刀，并不上前硬拼，而是迅速捡起几块石头，用一种奇特的投掷手法，又快又准地砸向其他蒙古骑兵的马头和面门，引得一阵混乱和怒骂。

“往这边沟里跑！快！”少年朝着徐光启大吼一声，声音还带着变声期的沙哑，却充满了不容置疑的果断。

徐光启瞬间明白过来，猛踢骡腹，冲向少年所指的狭窄沟壑。那沟壑地形复杂，马匹难以追入。少年且战且退，利用对地形的熟悉，不断用石块和冷箭迟滞追兵，最终也敏捷地钻入了沟壑，三绕两绕便甩开了气急败坏的蒙古骑兵。