张献忠再次展现出他善于抓住要害、出手狠辣的特点。他没有去和对方在谣言、审批上纠缠,而是通过其在税课司和市井中建立的情报网,迅速摸清了徽商钱庄联盟的核心成员及其资金储备、主要放贷对象和薄弱环节。
他向皇商司督办献上了一条“釜底抽薪”的毒计:皇商司宣布,将在一月后,发行一期数额巨大的、专门用于支持江南中小商户发展的“专项低息贷款票据”,利息远低于市面钱庄,且以皇商司信用和未来丝绸出口税收为担保。同时,暗中联系那些被徽商钱庄高息压迫、且与皇商司有原料供应或销售关系的大商户,承诺若他们转向皇商司借贷或汇兑,将给予更优惠的长期合作条件。
此消息一出,江南震动。那些被高利贷压得喘不过气的中小商户看到了希望,纷纷准备转向皇商司。而徽商钱庄联盟则面临两难:若跟进降息,利润将大幅缩水,且可能引发储户挤兑(因为他们前期为了狙击皇商司,已提高了吸储利息);若不跟进,客户将大量流失。
更让徽商们恐慌的是,张献忠设法搞到了他们几家核心钱庄联手操控市场、违规放贷的确凿证据,并“恰好”让都察院的巡按御史“风闻”了此事。在皇商司“专项贷款”发行的前几日,巡按御史突然发难,以“扰乱金融、盘剥百姓”为由,对那几家钱庄展开调查。
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内外交困之下,徽商钱庄联盟瞬间土崩瓦解,不得不派人向皇商司求和。张献忠此计,不仅化解了危机,更一举重创了传统金融势力的根基,为皇商司彻底掌控江南金融命脉扫清了最大障碍。他的手段,愈发老辣而精准。
龙安府的改土归流在经历初期的阵痛后,逐渐步入正轨。小石头推动的“义学”已然开花结果。第一批入学的土民孩童中,涌现出几个天资聪颖、学习刻苦的苗子,不仅能流利背诵《三字经》、《千字文》,算数能力也远超同龄人,甚至能帮助家里计算田亩、核对账目。
他们的变化,如同最生动的广告,吸引了更多土民将孩子送入义学。小石头趁热打铁,请示秦良玉后,在龙安府城设立了第一所“蒙学堂”(相当于中学),择优录取各义学毕业生,教授更深层次的经史、算学、地理,甚至初步引入格物院的简易自然常识。
然而,挑战也随之而来。一些守旧的土民头人,看到本族的优秀子弟开始热衷汉学,甚至言谈举止都渐有“汉风”,内心感到失落和恐惧,担心本族文化会因此断绝。他们暗中阻挠更有潜力的孩子继续深造,甚至散布“读书会让人忘本”的言论。
小石头敏锐地察觉到了这种情绪。他没有强行压制,而是做了一件极具象征意义的事情。他请来几位精通彝族(当地主要土民)历史传说、歌舞、祭祀礼仪的“毕摩”(祭司)和长者,聘请他们为蒙学堂的“特聘讲师”,定期为所有学生(包括汉民子弟)讲述彝族的神话传说、英雄史诗,教授彝族的歌舞、刺绣等传统技艺。