紫禁城，乾清宫。

北疆的紧急军报和朝鲜的动荡消息，几乎同时摆上了朱常洛的案头。

他看着北疆朱由检那份字迹刚劲、详述战况及下一步反攻计划的奏报，眼中闪过一丝赞许。“朕的这个儿子，果真没让朕失望。临危不乱，调度有方，北疆交给他，朕可安心。”他当即朱批，准其所请，并令兵部、户部全力保障北疆援军与物资供应。

而当看到朝鲜李元翼那份措辞惶恐、报告国内谣言四起、恐生政变的密奏时，朱常洛的眉头微微蹙起，但并无太多意外。

“允贞。”

“臣在。”徐允贞应声上前。

“朝鲜之事，你怎么看？”

徐允贞早已成竹在胸，清晰答道：“陛下，此乃疥癣之疾，北人党余孽困兽犹斗尔。然，亦不可小觑，需以雷霆手段，迅速扑灭，以防蔓延。臣建议，可双管齐下。一，命俞咨皋水师立刻派遣一支分舰队，驶近汉江口，‘应邀’进行‘友好访问’，施加军事压力；二，令赵士桢立刻以‘探病’为名，率一队精锐，进入景福宫，‘保护’国王李倧安全，并协助李元翼稳定局势，揪出造谣首恶，明正典刑！同时，可在朝鲜暗中散播消息，言明若朝鲜内乱，天朝为保藩属安定，或将不得不直接派兵接管……”

朱常洛闻言，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“准！就按你说的办。告诉俞咨皋和赵士桢，动作要快，姿态要硬！朕要的，是一个彻底听话的朝鲜！”

旨意迅速发出。帝国的意志，如同无形的巨手，再次精准地干预着藩属的内政。

处理完紧急政务，朱常洛走到舆图前，目光扫过烽火连天的北疆，暗流涌动的朝鲜，生机勃勃的西南，以及即将由张献忠经略的东南海疆。

四方砥柱，都在以各自的方式，应对着时代的浪潮，支撑着帝国的苍穹。北疆的铁壁，朝鲜的掌控，西南的开拓，东南的扬帆……这一切，共同构成了泰昌盛世波澜壮阔的画卷。

“砥柱已立，可擎苍天。”朱常洛负手而立，眼中是掌控一切的自信与开拓万里的雄心，“但这天下……还很大。”