“传令下去，”张献忠对身旁的将领吩咐，“留守舰队，自今日起，巡逻范围再向外延伸百里！凡遇不明船只，尤其是荷兰人的船，给老子盯紧了！商船队那边，与葡萄牙人的贸易可以开始了，但税银一分不能少，货物出入必须严格查验！”

他的命令简洁而强硬。在派出舰队探索远洋的同时，他丝毫没有放松对近海的控制，并且开始将从贸易中获得的白银，迅速转化为更强大的水师力量和更深远的布局资本。他如同一个经验丰富的猎手，在放出诱饵的同时，紧紧握住了手中的猎枪。

紫禁城，暖阁内春意融融。太子朱由楧正在向朱常洛汇报他对于龙安州《工商章程》和蒸汽机进展的理解，言辞间已颇有见地。朱常洛静静听着，偶尔颔首。

“由校那边，蒸汽机既有小成，工部当全力配合，在几个重要矿场和京畿水利工地上，择机试用，积累经验，发现问题。”朱常洛对侍立一旁的王安吩咐，“告诉由校，大胆去试，朕许他犯错，但求进步。”

“老奴遵旨。”

朱常洛走到那幅巨大的、如今已增添了许多海外岛屿与航线的寰宇全舆图前，目光深邃。

“北疆屯田，朝鲜清剿，西南工兴，东南船发……”他低声细数，“皆是固本培元，开拓进取之象。然，树欲静而风不止。”

他的手指点向地图上几个被特别标注的区域：北方的罗刹腹地，隔海相望的日本，以及南洋那些被葡萄牙人、荷兰人占据的岛屿。

“罗刹败而不僵，倭国闭关锁国却暗藏祸心，西夷船坚炮利，其志非小……泰昌的盛世，不能只是关起门来的盛世。”

他沉吟片刻，对徐允贞（今日亦在殿内议事）道：“允贞，枢密院那边，关于设立‘海外情报司’的章程，要加快。这天下之大，不能只靠商贾和使团的眼睛去看。”

“臣明白，已在加紧办理。”徐允贞躬身应答。

帝国的视野，在各方砥柱将内部事务梳理得愈发顺畅之时，被他们的君王，再次强力地推向更广阔、也更未知的天地。春雷惊蛰，万物竞发，而帝国的征途，已然指向星辰大海。