然而,荷兰东印度公司显然不甘失败。他们一方面向巴达维亚总部求援,另一方面,则加紧了与部分对张献忠强势整合海商不满的东南本土势力的秘密接触,试图从内部寻找突破口。
这一日,张献忠在福州行辕接到密报,称有一支悬挂西班牙旗帜,但形迹可疑的船队,在台湾海峡以北活动,似乎试图绕过大明控制的常规航线,与日本进行直接贸易。
“西班牙人?还是冒充的?”张献忠眯起眼睛,杀气四溢,“管他娘的是谁!敢在老子的地盘上不守规矩,就是找死!”
他亲自点齐麾下最精锐的“破浪营”,乘坐速度最快的“海蛇级”突击舰,悄然出港。凭借对海流的熟悉和精准的情报,张献忠在澎湖以东海域成功拦截了这支船队。对方果然并非纯粹的西班牙商船,其中夹杂着荷兰制式的武装商船和疑似日本朱印船。
没有警告,没有交涉。张献忠的命令只有一个字——“打!”
猛烈的炮火瞬间撕裂了海面的平静。明军战舰如同嗜血的鲨群,利用速度和火力优势,对措手不及的对手进行了毁灭性打击。战斗毫无悬念,企图偷运的船队或沉或降,海面上漂浮着破碎的船板和挣扎的水手。
张献忠站在舰首,任由带着咸腥味的海风和硝烟扑面。他下令将俘虏中的头目公开处决,首级悬挂于福州港示众,并将其余俘虏连同缴获的船只、货物一并扣留。
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“传话出去!”张献忠声若雷霆,“往后,但凡未经老子允许,擅自在这片海上搞小动作者,这就是下场!荷兰人、西班牙人、还是什么牛鬼蛇神,不服气的,尽管放马过来!”他以一场干净利落、近乎残忍的海上歼灭战,再次向所有海上势力宣告了无可争议的武力霸权,用血与火维护着他定下的海上秩序。
九州,萨摩藩的密使终于带回了岛津久通的答复。结果却不如预期。岛津久通虽然对大明提供的火铳图纸和贸易许诺表示兴趣,但对直接对抗江户幕府表现得极为谨慎,只同意在有限的范围内进行一些“试探性”的合作,例如默许大明商人在其控制下的某些港口进行小规模贸易,并提供一些幕府的动向信息,但拒绝任何可能引发军事冲突的实质性行动。
几乎同时,卢象升(融合郭嘉武魂)派往平户散播流言和联络切支丹残党的人员也传来消息,称幕府似乎加强了管控,流言效果大打折扣,且联络切支丹的渠道受阻,进展缓慢。
江户幕府显然并非毫无作为,他们的警惕和反制措施,给大明精心布局的“暗度陈仓”之策带来了不小的阻力。
紫禁城,枢密院值房。徐允贞(融合上官婉儿武魂)看着各方传回的报告,秀眉微蹙,但并未慌乱。上官婉儿的政治智慧让她早已预料到事情不会一帆风顺。
“岛津家首鼠两端,是在待价而沽,也是畏惧幕府实力。”她冷静分析,“既然如此,我们便给他加加码,也给他壮壮胆。”