紫禁城，文华殿。朱常洛召集重臣，专门商议如何应对葡萄牙与西班牙使团。朝堂之上，意见纷纭。有主张严词斥责其海上挑衅行为，展现天朝威严者；有认为当羁縻笼络，利用其矛盾，获取西方技术与情报者；亦有担忧其包藏祸心，主张限制其活动，甚至驱逐出境者。

朱常洛静听良久，最终缓缓开口，定下了基调：

“西夷远来，虽行止不端，然其船坚炮利，纵横四海，亦不可小觑。朕意，当以‘怀远示强，洞悉其奸’为要。”

“其一，依礼接待，准其觐见。朕欲亲闻其言，观其器物，探其虚实。”

“其二，着鸿胪寺、市舶司，与之谈判。可允其于指定口岸（如广州、泉州）有限贸易，然须遵我大明律法，缴纳商税，不得滋事。对其所请传教、筑城等事，一概驳回。”

“其三，着枢密院、锦衣卫，严密监控使团动向，设法从其随员、通译口中，套取欧罗巴各国情势、海图、火器制造等情报。”

“其四，令王承恩、徐光启，选派精干之人，借观摩其器物之名，详加研究其船只结构、火炮形制，取长补短。”

他的目光扫过群臣，带着深远的意味：“与西夷之交，非为示弱，乃为自强。知己知彼，百战不殆。彼等越万里波涛而来，我大明，岂能固步自封？然交往之中，需时刻谨记，主权在我，利益在我！”

退朝后，朱常洛独自立于殿前，望着南方天空。他知道，与西方世界的正式碰撞已经不可避免。这将不再是边境零星的摩擦，而是两个庞大文明体系、两种世界秩序的对话与较量。帝国的航船，在统御东方之后，终于要直面来自另一个方向的、同样充满野心与力量的滔天巨浪。