他转向苏卿卿：“你能算出马市的交易量吗？比如每月卖多少钢材，都卖给了谁。”

“能！”苏卿卿立刻取出算筹，“我爹有个门生在户部管商税，马市的税单他都能看到。只要算出交易频率，就能知道哪些商号在跟努尔哈赤做生意。”

“好。”沈惊鸿拿起笔，“咱们就从商号下手。凡是给女真送钢材的，就让他们掺三成生铁矿——看着是钢，锻打时一折就断，造不成合用的铳管。”

苏卿卿眼睛一亮：“我还能算出他们买钢的量，让户部把次等云纹钢卖给他们，韧度差一半，装火药多了照样炸膛！”

徐光启看着两个孩子飞快地商量对策，浑浊的眼里重新燃起光：“这法子好！既不违了赵首辅的‘通商’令，又能断他的好用料。老夫这就去联系户部的人。”

接下来的半个月，沈惊鸿和苏卿卿埋首在税单和商号账簿里。他们算出三家最活跃的商号，都是赵首辅老家的产业；还算出努尔哈赤每月要买三百斤钢材，其中一半是能造铳管的云纹钢。

当第一批掺了铁矿的“云纹钢”运出抚顺关时，沈惊鸿站在军器监的高台上，望着辽东的方向。王铁匠正在教新招来的学徒锻打云纹钢，叮叮当当的锤声像在给远方的阴谋敲警钟。

“你说，他们会发现吗？”苏卿卿裹紧了身上的棉袄，寒风卷着雪沫打在脸上。

“总会发现的。”沈惊鸿望着渐暗的天色，“但至少能拖他们几个月。这几个月，咱们能多造一千支云纹三眼铳，多练十个车营。”

他从怀里掏出那枚算筹银簪，在暮色里轻轻摩挲。十岁的肩膀或许还很单薄，但他知道，自己手里的算筹、图纸、甚至那些“掺了料”的钢，都是对抗风雨的盾。

军器监的炉火又亮了起来，映着工匠们忙碌的身影。云纹三眼铳的铳声还在靶场回荡，像一声声宣言——好料配好技，才是真正的格物；少年人的较真，终能让老物件焕发新声。

沈惊鸿知道，这只是开始。努尔哈赤的野心不会停，赵首辅的阻挠不会歇，但只要云纹钢的炉火不灭，算筹上的数字不停，这铳炮新声，终将响彻边关，惊破所有潜藏的黑暗。

雪落了下来，落在云纹三眼铳的铳管上，瞬间融化成水，像一滴滚烫的泪。