沈惊鸿雷厉风行，当场判决：张癞子等首恶，斩立决，即刻押赴刑场！周永年革职查办，押送府城大牢，待案情彻底查明后定罪。其余涉案胥吏，按律严惩，绝不姑息！同时，签发海捕文书，通缉在逃的张员外及河道衙门主要涉案官员。

一道道命令发出，如同雷霆扫过阴霾，整个武陟县官场为之震撼、战栗。消息传出，受灾的百姓无不拍手称快，高呼“青天”！

处理完紧急公务，已是午后。沈惊鸿揉了揉眉心，连日奔波、夜半惊魂、高强度审案，即便他精力过人，也感到了疲惫。他下意识地又走向后院。

当最后一道判决令签掷地有声，刑场方向的号炮隐隐传来，标志着张癞子等人伏法，时间已悄然滑过午后。沈惊鸿用拇指和食指轻轻捏了捏鼻梁，因长时间高度集中而有些胀痛，连日来的奔波、夜半的惊魂、以及方才大堂之上与那些老油条胥吏、官员不见硝烟的博弈，即便他精力远超常人，此刻也感到了一丝深沉的疲惫。这种疲惫，更多是源于心神。他几乎是下意识地，脚步再次转向了后院。

厢房内，汤药的安神作用让红娘子沉沉睡去。老医官见沈惊鸿进来，连忙上前，脸上犹带着对那“消毒酒精”神奇效果的惊叹与探究：“回禀大人，这位姑娘身子骨底子极好，伤势虽深，万幸未伤及肺叶脏腑。失血虽多，但年轻人恢复起来也快。尤其……”他顿了顿，语气中带着由衷的佩服，“大人带来的那‘酒精’，清创效果委实惊人！老朽行医一生，从未见过如此烈性纯粹的‘酒’，伤口处的污秽腐肉几乎被瞬间涤清，如此，溃脓的风险便大大降低了！接下来，只需按时换药，安心静养月余，切忌动怒、劳累，亦不可再动武发力，否则牵动伤口，落下病根，日后每逢阴雨天气，怕是会酸痛难忍。”

沈惊鸿默默颔首，示意医官可以退下休息了。他缓步走到床边，凝望着红娘子沉睡的容颜。洗去了连日风尘与血污的脸庞，显露出原本清丽的轮廓，只是失血使得肤色透出一种易碎的苍白。平日里那双总是神采飞扬、顾盼生辉的眸子此刻安静地阖着，长而密的睫毛在眼睑下投下两道柔和的阴影，敛去了所有的锋芒与烈火，只剩下一种难得的、近乎脆弱的宁静。他的目光，不由自主地落在她即使陷入沉睡，也因伤口不适而微微蹙起的眉头上，心中那份被强行压下的复杂情绪，再次不受控制地翻涌起来。这女子，性情如火，爱憎分明，行事全凭本心，这份不顾一切、炽热到几乎能灼伤人的真挚情感，对他这个灵魂深处烙印着现代理性、秩序与边界感的人来说，带来的冲击是前所未有的。它陌生、猛烈，带着原始的、不容拒绝的力量，让他感到棘手、无措，甚至有一丝隐隐的……畏惧？畏惧这火焰会焚毁他精心构筑的、以对苏卿卿一生一世一双人为核心的情感世界。然而，看着她此刻因自己而承受的伤痛，想到她扑过来时那义无反顾的眼神，那份源于责任与道义的关怀，又让他无法硬起心肠，真正做到漠然以对。他带来的超越时代的伤药，仿佛也成了一个隐喻，象征着他与这个时代、与眼前这个女子之间，那无法轻易割断、亦无法完全掌控的微妙联系。

他正欲悄无声息地转身离开，不欲打扰她的安眠，床榻上的人却似有所觉，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初醒的迷茫只持续了一瞬，当她的视线聚焦在床边的沈惊鸿身上时，那双眸子仿佛被瞬间点燃，黯淡尽去，重新焕发出惊人的光彩，没有丝毫病弱的萎靡，只有纯粹的、毫不掩饰的喜悦，如同夜空中骤然亮起的星辰。

“你来了？”她开口，声音因久睡和失血而带着明显的沙哑，但那上扬的尾音，却清晰地传递出她的欢欣。

“嗯，”沈惊鸿应道，努力让自己的声音听起来平稳、公事化，如同他平日里对待同僚或下属，“公务暂告一段落，过来看看你。感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”

“死不了。”红娘子扯了扯嘴角，试图做出一个她惯常的、满不在乎的洒脱表情，然而这个细微的动作却不慎牵动了背部的伤处，一阵尖锐的刺痛袭来，让她控制不住地倒吸了一口凉气，刚刚舒展些许的眉头立刻又紧紧皱在了一起，脸上刚刚泛起的一点血色也迅速褪去。

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沈惊鸿几乎是下意识地便上前了半步，语气带上了他自己都未察觉的急促：“别乱动！医官再三叮嘱，需得绝对静养，否则牵裂了伤口，麻烦就大了。” 这脱口而出的关切，远比刻意表现出来的平静要真实得多。

红娘子敏锐地捕捉到了他这瞬间的真实反应，那双明亮的眼睛顿时弯了起来，笑意从眼底蔓延开，带着几分狡黠，几分得意，还有一丝不容错辨的执着：“你看，你还是关心我的，对不对？” 她像是抓住了什么确凿的证据，语气笃定。

沈惊鸿被她这直白的一问，噎了一下，喉咙有些发干。他避开她灼热的视线，略微侧过头，试图用理性包裹这份不受控制流露的情绪：“你为护我与那救荒的土豆苗受伤，于情于理，我自然关切。况且，你所用之药，亦是我格物院心血所凝，我总需确认其效。” 他将动机归结于责任与对科技成果的关切，试图在那份过于炽热的情感面前，筑起一道冷静的堤坝。