果然，那人从怀中取出一枚铜哨，正欲吹响，忽然身体一僵，喉间插了一支短羽箭。其余人还未反应，四周林中已窜出数道身影，刀光闪动，厮杀骤起。

“绿林的人？”白芷惊讶。

“不像。”陈无涯眯眼，“他们的刀法……带北漠风格。”

两拨人马混战在一起，鲜血洒在枯草上。片刻后，一方溃败，仓皇逃入密林。胜者并未追击，而是迅速搜刮尸体，捡走所有兵刃与随身物品。

领头者摘下面巾，露出一张陌生面孔，右耳缺了一角。

陈无涯瞳孔微缩。

“认得？”白芷察觉异样。

“不认得人。”他声音冷下来，“但我认得那只耳朵——三年前断魂谷，割下它的人，是我。”

那是在他刚逃离书院不久，误入一场镖局与劫匪的火并。他随手救下一个重伤镖师，那人临死前塞给他半卷《沧浪诀》，而他自己，则用一根木棍打断了劫匪头目的耳朵。

没想到，今日重逢，对方已是异族麾下。

“他也在找‘天机卷’。”陈无涯低语，“而且，知道我的事。”

白芷看着他：“现在怎么办？”

“让他们去找秘地入口。”陈无涯缓缓站起身，“我们，走另一条路。”

他转身面向队伍，声音不高，却清晰传入每人耳中：“接下来，谁也不许说话，谁也不许留下痕迹。我们要像雾一样，穿过他们的网。”

众人点头。

老吴头默默将铜片收入怀中，手指微微发颤。

队伍悄然转向东南，沿着山根隐蔽前行。灰雾渐浓，遮住了来路。

就在他们即将翻过最后一道山脊时，陈无涯忽然抬手止步。

前方五十步外，一块焦黑岩石上，刻着一道新痕。

不是天然裂纹。

是一把刀，刚刚划上去的。

痕迹未干，边缘还沾着些许湿泥。

他慢慢蹲下，指尖触到那道刻痕。

冰冷。