风中传来远处鹰啸，尖锐刺耳。

白芷忽然皱眉，手指再次搭上剑柄。她感觉到前方有一丝极其微弱的真气波动，像是有人在刻意收敛气息。

“前面……有人？”她传音问。

陈无涯摇头：“不是人，是机关。”他摸了摸怀中铜钱，温度骤升，“律引预警了，三息之内有动静。”

所有人立刻停步，屏息凝神。

下一瞬，岩壁上方一块看似普通的石板缓缓移开，一根青铜管口探出，正对着通道中央。

陈无涯抬起左手，五指张开，随即握拳——这是“静止”信号。

队伍如雕像般冻结在原地。

青铜管喷出一股灰白色粉末，洒落在空地上，瞬间腾起一圈低矮的烟雾，随后消散无踪。

“毒雾试踪。”白芷传音，“检测活物呼吸。”

等了足足半炷香时间，确认再无后续机关启动，陈无涯才打出“通行”手势。

队伍贴着岩壁边缘，逐人通过那片区域。每个人的呼吸都压到了极致，连心跳仿佛都被控制。

最后一个士兵刚离开危险区，身后轰然一声闷响，那块石板重新合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。

李三回头看了一眼，低声骂了句：“狗娘养的设计。”

陈无涯没说话，只是把铜钱攥得更紧了些。

他们继续前行，脚步未曾停歇。

风卷着沙尘扑在脸上，像无数细针扎着皮肤。

天色渐亮，北漠的轮廓终于完整展现在眼前——一片苍茫黄沙与褐岩交织的荒原，远处沙丘起伏，如同巨兽蛰伏。

而在那片荒原深处，一道峡谷若隐若现，被风沙遮蔽了大半。

陈无涯望着那个方向，缓缓抽出鼓槌，轻轻敲了一下马鞍。

震动顺着皮革传入马身，那匹黑鬃快马迈开步子，率先踏入北漠。