不是因为虚弱，不是因为痛，而是因为她的眼神——平静得不像个即将耗尽真血的人。她像是早就准备好这一刻，像是这条路她已经走了很久。

金光渐渐收敛，逆鳞安静下来，表面的裂纹却更深了。地上的清泉还在流，带着一股说不出的气息，像是雨后山林的味道。黑液彻底消失，连痕迹都没留下。

龙女终于开口：“这血……不是普通的净化之力。它能唤醒沉睡的契约。”

白芷低头看着自己的手：“我只是个剑修。”

“可你的血里有龙族印记。”龙女盯着她，“三百年前，最后一个自愿献祭的人，也是这样站在这里。她不是龙族，也不是人类武者，她是两者之间的桥梁。那天机卷的主人背叛盟约后，她用自己的血重新封印了归墟门。之后，她消失了。”

白芷没回应。她慢慢抬起左手，将逆鳞举到眼前。碎片边缘割破了她的掌心，新的血混着旧的，顺着纹路流进核心。

“如果这就是代价，”她说，“我不后悔。”

陈无涯喉咙发紧。他想起书院门口那个雨夜，自己被赶出来时，所有人都说他是废物。可现在，有个女人正替他走上本该由他踏上的路。

“够了。”他用力撑起身子，“我说让我来，不是让你替我去死。”

“这不是替你。”白芷转向他，“是我自己选的。”

她往前走了一步，蹲在他面前，伸手擦掉他嘴角的血迹。“你还记得第一次见我吗？在禁闭室外面，你说我的剑太正，不懂变通。可你知道吗？从那天起，我就在想，也许变通的人，才能守住最正的东西。”

陈无涯说不出话。

白芷站起身，走向阵图中心。她把手按在凹槽上，鲜血浸入符文，整座大殿轻微震动了一下。墙上的晶石亮了些，像是回应某种古老的召唤。

龙女忽然单膝跪地，低下了头。

“三百年了。”她声音很轻，“我以为不会再有人愿意。”

白芷的身体晃了晃，扶住旁边的石柱。她的呼吸变得急促，脸色越来越白，可手始终没有离开阵心。

“还能撑多久？”陈无涯问。

“不知道。”白芷回头看他，“但至少现在，门还没开。”

话音刚落，她脚下的符文突然爆发出一阵强光。那光直冲穹顶，穿透裂缝，照进深海。远处传来一声低沉的鸣响，像是某种巨兽在苏醒。