皇帝盯着陈无涯，目光深沉：“你说那残页上有‘鹰纹令信’，可有实物为证？”

陈无涯伸手入袖，取出那片焦黄纸片，双手呈上。

内侍接过，转呈御前。皇帝低头细看，眉峰微蹙。

片刻后，他将纸片放下，未置可否。

“此事暂且搁置。”皇帝缓缓道，“钦查使之职不变，但后续调查需报备内阁知晓。”

话音落下，陈无涯心头一沉。

他知道，这是妥协。皇帝并未完全信任他，也未彻底驳回严嵩。权力之间，从来不是非黑即白。

严嵩退回收势，唇角微不可察地扬起。

就在此时，一名兵部侍郎出列：“陛下，臣亦有奏。”

他目光直指陈无涯：“江湖之人擅闯宫禁、扰乱朝纲，即便暂留职位，也当立下军令状。否则空占其位，徒惹纷争。”

“如何立状？”皇帝问。

兵部侍郎道：“三日内，若不能查明账目流向与异族关联，便自动辞去钦查使一职，永不得再涉朝务。”

殿中众人目光齐刷刷落在陈无涯身上。

他站在原地，腰牌贴着衣襟，微微发烫。

他知道，这是圈套。三日太短，户部积年账册如山，何况还有人暗中设障。但他们要的不是结果，而是他的退场。

他忽然笑了。

“可以。”他说。

满殿愕然。

“不过，”他声音提高，“若我查出来了，又当如何？”

兵部侍郎一时语塞。

“这样吧。”陈无涯环视群臣，“若三日内我能指出哪一笔银两流入异族之手，又或是找到鹰纹令的实物凭证，请诸位当场向陛下请罪，自请罚俸三月，如何？”

无人应答。

“若无人反对，”他转向皇帝，“那就这么定了。”