他手心发冷。这不是贪腐，是通敌。军需物资源源不断送往北漠，换来的战马则以“贡品”名义入京，供权贵骑乘。而主导这一切的，只能是能调用边关密档、掌控户部收支之人——严嵩。

他快速誊抄关键页，将原件塞回柜中，用腰牌复位机关。临走前，又在窗缝留下一丝布条，以防有人事后察觉变动。

回到驿馆，他吹灭油灯，坐在黑暗中。窗外风声渐紧，远处传来巡夜梆子声。他握紧护腕，那道刻痕硌着掌心。老吴头的暗记、账本上的星点、严嵩的威胁，全都指向同一个答案：朝廷内部早被蛀空，而那只蛀虫，就坐在文官之首。

他必须面圣。

可刚起身，眼角余光扫过窗纸——一道人影掠过外墙，衣角翻起，露出半截紫色镶边的腰带。

是丞相府近卫。

他立刻熄灯，退至屋角。那人并未靠近，只是在院外短暂停留，随即消失在夜色中。显然，自己已被盯上。

他靠墙坐着，手指缓缓摩挲护腕上的刻痕。现在冲去皇宫，极可能半路遭劫；若拖延，证据一旦被毁，再难翻身。严嵩能在朝堂公然弹劾他，说明党羽遍布六部，单靠一份账本，未必能动其根本。

得有帮手。

他想起白芷。她曾在青锋派负责整理宗门密档，精通文牍隐语，若能助他梳理证据链，或可补全缺口。而且她行事缜密，不会贸然声张。