前方出现一道矮墙，翻过去便是通往宫殿主道的暗巷。陈无涯停下，靠在墙边喘息。左肩的布条已被血浸透，滴滴答答落在地上，汇成一小滩暗红。

“我先上。”白芷低声道，翻身攀上墙头，动作轻盈如猫。

她蹲在墙沿，朝他伸出手。陈无涯抬头看了她一眼，没握，而是单手撑地，借力跃起。可就在他腾空瞬间，肩伤骤然抽搐，身体失衡，右脚狠狠磕在墙角。

“砰！”

碎石溅起，声音虽不大，却足以惊动远处。

两人僵住。

巷口传来脚步声，由远及近。

白芷迅速缩回墙内，压低声音：“有人来了。”

陈无涯抹了把脸上的汗，咬牙翻身落地。他环顾四周，目光落在墙角一堆废弃箩筐上。那些竹筐歪斜堆叠，缝隙里塞满了干草和破布。

“躲进去。”他指了指。

白芷皱眉：“太显眼。”

“正因为显眼，才不会细查。”他已挪到筐边，掀开顶上那层烂草，钻了进去，“快。”

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她犹豫一瞬，也跟着钻入。两人蜷缩在狭小空间里，头顶盖着破席，鼻尖全是霉味和尘土的气息。外面的脚步声越来越近，伴随着铠甲摩擦的金属声。

“刚才好像有动静。”一个粗嗓门响起。

“许是野猫。”另一个懒洋洋回答，“这地方老鼠都比人多。”

“可门是开着的。”

“风呗。昨夜那场雨，吹得整条街的门都在响。”

脚步声停顿片刻，随后渐渐远去。

筐内的空气凝滞。陈无涯靠在角落，呼吸压抑。白芷就坐在他身侧，膝盖几乎抵着他胸口。她没动，也没说话，只是手指始终握着那截断刃，刃尖朝外。

过了许久，确认无人返回，两人才缓缓爬出。

“你还记得流民营的老吴头教的‘倒转乾坤步’吗？”陈无涯突然问。

白芷一怔：“记得。但你现在这样，根本没法用。”

“我不用。”他咧嘴一笑，左颊酒窝浮现，“你用。等会进巷子，我会制造动静，你趁机绕到他们背后，用‘倒转’的第三式切入。”

“你确定？”

“不信我，还能信谁？”他拍了拍腰间空荡荡的布带，“反正我也打不了。”

白芷盯着他看了两秒，终于点头。

他们继续前行，来到暗巷入口。巷子笔直，通向一座灯火通明的偏殿。殿门前立着四名持戟卫士，盔甲鲜明，神情肃穆。