仿佛是为了印证王胖子的话，他话音刚落，下游远处的黑暗中，河面之下，隐约有数点幽绿色的、忽明忽暗的光点一闪而过，如同鬼火，又像是某种水下生物的眼睛，随即消失在湍急的水流中。
四人心中一凛。
“不能下水。”老刀果断道，“至少不能长时间待在水里。我们需要找到一条沿河岸行走的路径，或者……一个相对安全的地方修整，等阿透恢复一些，也等张起灵你的力量恢复。”
张起灵点头，将光芒投向石滩连接的岩壁。岩壁湿滑，长满了滑腻的苔藓，但并非完全垂直，有些地方有凹凸不平的岩石可供攀爬。他向一侧走了几步，光芒照亮前方，发现石滩的尽头，岩壁向内凹陷，形成了一个不大的、浅浅的岩洞，勉强可以容纳两三人避风。
“先到那里避一避，生火取暖，处理一下伤口。”张起灵示意。
四人挪到岩洞内。空间确实狭小，勉强挤下四人。老刀用匕首削了一些干燥的苔藓（岩洞内部有些地方并未被水完全浸湿）和从背包里翻出的、用油纸包裹尚且完好的少许引火物，尝试生火。但这里空气潮湿，引火物有限，费了好大劲，才点燃了一小堆微弱的、冒着浓烟的火苗，勉强提供一点温暖和光亮。
借着火光，众人检查了一下伤势。除了阿透消耗过度，张起灵内腑震荡，老刀和王胖子都有一些擦伤和淤青，并无大碍。最大的问题是失温和体力、精神力的严重透支，以及装备的损失。武器还在，但大部分补给，尤其是食物、药品和照明工具，都已被水浸泡或遗失。
“必须尽快找到出路，或者食物和水的补给。”老刀看着那微弱的火苗，眉头紧锁。
张起灵靠坐在岩壁上，闭目调息，同时将心神沉入与“神种晶体”的感应中。晶体仍在缓慢恢复，内部星河流转的速度比平时慢了许多。他试图通过晶体，感知周围环境，尤其是暗河水流的方向和能量脉络。
渐渐地，在晶体微弱的共鸣中，他捕捉到一些模糊的信息。这条暗河，并非自然形成那么简单。河水中蕴含的稀薄“蚀”力与古老阴邪气息，似乎源自一个方向，并且随着向下游流淌，这些气息在缓慢地汇聚、增强。而在更下游的某个地方，似乎存在着一个巨大的、混乱的能量源，如同一个漩涡，吸引、吞噬着这些气息，也吸引着……这条河。
同时，他还隐约感觉到，在暗河对岸的岩壁后方，极深的地方，似乎有微弱的、与“神种晶体”同源，但又截然不同的能量波动，那波动……带着一种深沉的悲怆与无言的呼唤，与他血脉中的悸动，产生了更清晰的共鸣。
“下游……有一个巨大的能量汇聚点，可能是出口，也可能是更危险的区域。”张起灵睁开眼，缓缓说道，“对岸岩壁深处，有东西在……呼唤。与我的血脉，与‘神种’有关。”
“呼唤？”王胖子一激灵，“小哥，你可别吓我，这鬼地方除了粽子就是水怪，还能有什么好东西呼唤你？别又是哪个千年老妖等着开饭吧？”
“感觉……不像恶意。”张起灵微微蹙眉，仔细分辨着那模糊的感应，“更像是一种……哀伤，等待，以及……封印。”
“封印？”老刀目光一闪，“你是说，对岸可能封印着什么东西？与‘镇厄之扉’有关？还是与你的家族有关？”
“不确定。”张起灵摇头，“距离太远，感应模糊。但那个方向，或许有线索。顺流而下风险太大，对岸……”他看向奔腾的墨绿色河面，以及对岸那片在黑暗中轮廓模糊、遥不可及的岩壁。
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“游过去是别想了。”王胖子摇头，“这水太急，还有不知道什么玩意儿在底下。除非……”他看了看岩洞上方和两侧陡峭的岩壁，“能爬过去，或者找到桥。”
“沿着我们这边的河岸，向下游探索一段。”张起灵做出决定，“寻找可以渡河的地点，或者……其他路径。如果不行，再考虑冒险下水。”
休息了约莫半个时辰，那堆微弱的火苗终究因为燃料不足和湿气太重，熄灭了。阿透的脸色在丹药和老刀渡入的真气调理下，恢复了一些血色，但依旧虚弱。张起灵的精神力也恢复少许，“神种晶体”的光芒明亮了一丝。
四人离开狭小的岩洞，沿着湿滑的石滩边缘，小心翼翼地向暗河下游探索。石滩很快到了尽头，前面是垂直的、被河水冲刷得光滑如镜的岩壁，无路可走。河水在此变得更加湍急，拍打在岩壁上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“没路了。”王胖子皱眉。
张起灵抬头，将晶体光芒投向岩壁上方。光芒所及之处，岩壁陡峭，但并非完全光滑，有些地方有突出的岩石和裂缝，生长着一些顽强的、湿滑的藤蔓类植物。
“从上面走。”张起灵言简意赅。
攀岩对四人来说并非难事，即使状态不佳。老刀打头，用匕首在岩壁上凿出浅坑借力，张起灵在中间用“镇渊尺”辅助固定，王胖子殿后，照顾着阿透。四人如同壁虎般，在湿滑陡峭的岩壁上缓慢移动，下方是奔涌咆哮的暗河，稍有不慎便是万劫不复。
攀爬了约二三十米高，岩势渐缓，出现了一条狭窄的、天然形成的岩架，宽约半米，贴着岩壁，蜿蜒向下游延伸。岩架上布满湿滑的苔藓和积水，行走需万分小心。
四人落在岩架上，略作喘息，便沿着岩架继续前行。岩架时宽时窄，有时甚至需要侧身贴壁而行。下方河水轰鸣不绝，空气中水汽弥漫，能见度极低。
走了约一炷香的时间，前方岩架似乎到了尽头，被一片从岩壁中延伸出来的、巨大的、布满孔洞的灰白色岩石挡住。岩石形似某种巨大生物的化石残骸，质地奇特，非金非石，触手冰凉，那些孔洞大小不一，深不见底，散发着淡淡的甜腥气。