一时间，永诚家的厅堂里烟雾缭绕、热闹非凡，大家伙你一言、我一语，热烈地商讨着永直的后事——打棺材、刻墓碑、探墓穴、裁剪寿衣、报病报丧、道士道场……

虽然永直还没有断气，但凡事都怕临时抱佛脚，有些东西自当先行准备妥当。与神情哀伤的永诚子一家不同，来商议永直后事的人们，大谈特谈那些乡约民俗的条条框框。大家喝着茶、抽着烟、喷着嘴唾沫，时不时还要谈笑一下家长里短，和农村人喜闻乐见的桃色事件或者是换成严肃的政治话题。他们只当这是苦茶坡上又一个人去了另一个世界，他们来这里只是交代永诚一家子，按部就班地把那些乡约民俗，一件不落地走上一遍……

说来说去，永诚觉着有一件事情是当务之急——小儿子订婚在即！若永直在这一两天里走了，那么婚约只能取消。大家又是高谈阔论一番，最后一致建言：择日不如撞日，趁着永直还吊着半口活气，干脆今天或明天就把婚事给办了。

永诚不敢耽搁，急急燎燎地出门请求世新到县里寻德安和德兴，并让他们到大坡头找刘益善商量，看能不能今天或者明天就把事情办了。

中午十二点，德安全速赶了回来——好说歹说，就差磕头，刘益善就是不肯同意提前订婚。

万般无奈，永诚只好又把永盾请来。

大家知道永诚的家里最近事情多，所以不愿麻烦他，都各自回家吃午饭——若按照村里俗惯，永诚家是要管饭的。

两人抽着烟、商议着。如此情况，刘益善不肯通融，任谁也无计可施。最后，只能寄希望于叶永直，希望他能多坚持几天——至少让叶德兴把婚给订了。

下午两点，叶彩凤接到通知，带着魏建国赶了回来。

两人成婚才十来天。

才踏进家门，叶彩凤就直奔她爸的屋里，扑在她爸的身旁，放声哭喊起来。她已成为人妻，再也不是那个每天只能听从大人的差遣吩咐，做完家务又干农活的姑娘了。或许，正是因为她有了自己的家庭、开始了自己的新生活，才懂得所谓的亲情。

最亲的人就要离开了，她已经懂得什么是悲伤！

叶永直那一张严重消瘦的脸，早已没有半点活人的神色。也许他听得到女儿的哭喊，却已经做不出任何反应。作为一辈子令人厌恶的酒鬼，在生命的终点，不仅能够看到女儿风风光光地出嫁，还能够听到女儿在身边伤心地哭着、喊着——他该是心满意足、死而无憾了吧！

魏建国走到妻子身边，搂着她的肩头，宽慰道：“不要太伤心！这样对爸来说也是一个解脱，免得再受苦受罪……”

滚烫的泪水从叶彩凤的眼角滑落。

她看着丈夫，忧伤地说：“我要守着我爸……”

魏建国轻轻擦去她脸上的泪水，温柔地说：“我和你一起……”

说完，他寻来一张长椅，和妻子一起坐下。

小两口守在床边，守着叶永直生命的最后时刻——叶永直真该无憾了……